Grupo de médicos afirma que antibióticos podem ser tomados por períodos mais curtos

Por Amy Norton

Milhões de americanos em algum momento de suas vidas receberam um longo tratamento com antibióticos para tratar uma infecção bacteriana. Mas, de acordo com as novas recomendações de um importante grupo de médicos dos EUA, algumas das infecções bacterianas mais comuns agora podem ser tratadas com cursos mais curtos dos medicamentos.

O conselho, do American College of Physicians (ACP), diz que, para vários tipos de infecções, ciclos mais curtos de antibióticos fazem o trabalho - e até com mais segurança. As condições incluem casos simples de pneumonia, infecção de pele e infecção do trato urinário (ITU), o que significa que não são complicadas por outras condições médicas. Em geral, diz o ACP, eles podem ser tratados com cinco a sete dias de antibióticos, ou mesmo três dias em certos casos, em vez dos tradicionais 10 dias ou mais.

Muitos pacientes estão acostumados a cursos longos, mas seu uso foi amplamente baseado na "sabedoria convencional", disse a presidente do ACP, Dra. Jacqueline Fincher. Nos últimos anos, ela disse, os ensaios clínicos mostraram que cursos mais curtos são tão eficazes na "erradicação" de muitas infecções. É uma abordagem mais segura também, explicou Fincher: Os cursos mais curtos diminuem a chance de efeitos colaterais como náusea e diarreia. Eles também podem ajudar a combater o problema generalizado de resistência aos antibióticos - quando as bactérias expostas a um antibiótico sofrem mutação na tentativa de impedir o uso do medicamento.

Os antibióticos, especialmente os longos, também podem matar bactérias "boas" que normalmente vivem no corpo e ajudam a manter seus vários sistemas funcionando sem problemas, disse Fincher. As infecções por fungos, observou ela, são um exemplo de como esse equilíbrio pode ser perturbado: quando as mulheres tomam um antibiótico para uma ITU, isso pode diminuir as bactérias boas que normalmente mantêm o crescimento do fermento sob controle. Uma preocupação particular, disse Fincher, são as infecções intestinais potencialmente fatais causadas pela bactéria C. difficile resistente a antibióticos. Essas infecções geralmente surgem depois que uma pessoa recebeu um tratamento com antibióticos que destruiu muitas das bactérias boas no intestino.

As novas recomendações do ACP aconselham cursos de antibióticos mais curtos para quatro grupos de infecção:

• Bronquite aguda em pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica. DPOC é um termo genérico para duas doenças pulmonares graves: enfisema e bronquite crônica. Quando os pacientes com DPOC desenvolvem sintomas de piora (bronquite aguda) e a causa é provavelmente uma infecção bacteriana, o ACP recomenda tratamento com antibióticos por no máximo cinco dias. (Em conselho anterior, o ACP disse que pessoas sem DPOC não precisam de antibióticos para bronquite aguda - a menos que possam ter pneumonia.)
• Pneumonia. Quando as pessoas desenvolvem pneumonia não complicada, os antibióticos devem ser administrados por um período mínimo de cinco dias, e possivelmente mais, dependendo dos sintomas.
• UTIs. O tratamento geralmente pode durar de cinco a sete dias, ou até menos. As mulheres podem tomar a combinação de antibióticos trimetoprima-sulfametoxazol por três dias ou um antibiótico mais novo chamado fosfomicina em dose única.
• Celulite. Esta é uma infecção cutânea comum que costuma afetar os membros. Desde que a infecção não envolva pus (como um abscesso), ela pode ser tratada com antibióticos por cinco a seis dias.

Fincher disse que o conselho se concentra nesses quatro grupos, em parte porque eles são muito comuns. Mas cursos mais curtos também podem ser apropriados para outras infecções menos graves, acrescentou ela. Algumas condições ainda precisarão de cursos mais longos, disse Fincher - incluindo infecções "profundas" como a osteomielite, onde há inflamação do osso.

O tratamento mais longo também pode ser melhor para certos pacientes, como aqueles com diabetes ou sistema imunológico comprometido, observou ela. "Os antibióticos podem salvar vidas, mas como qualquer medicamento, eles têm efeitos colaterais", disse a Dra. Helen Boucher, membro do Conselho de Administração da Infectious Diseases Society of America. Em primeiro lugar, é importante que os pacientes tenham certeza de que realmente precisam de um antibiótico, disse Boucher, que também chefia a divisão de doenças infecciosas do Tufts Medical Center, em Boston. Estima-se que 30% das prescrições de antibióticos nos Estados Unidos são desnecessárias, observou ela.

"Pergunte ao seu médico: 'Eu realmente preciso disso?'", Aconselhou Boucher. A próxima questão, disse ela, pode ser sobre a duração: se a prescrição é para 10 dias - o "padrão" para muitos médicos, diz o ACP - os pacientes podem perguntar novamente por quê. Por que os cursos mais curtos estão sendo defendidos agora?

Foi apenas nos últimos anos que os ensaios clínicos começaram a testar tratamentos com antibióticos mais curtos versus mais longos, explicou Boucher. (As empresas farmacêuticas não têm muito incentivo para estudar menos tratamento, observou ela.) Foi o problema da resistência aos antibióticos, disse Boucher, que estimulou os pesquisadores a ver se cursos mais curtos poderiam ser tão eficazes. As recomendações foram publicadas em 6 de abril na revista ACP Annals of Internal Medicine.

Mais Informações Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA fornecem mais informações sobre resistência a antibióticos.