Goldenseal (Hydrastis canadensis): o que é?

Goldenseal (Hydrastis canadensis)

Por Kristen Philipkoski

Goldenseal (Hydrastis canadensis) é uma planta perene que cresce nas profundezas da floresta de Vermont para o Arkansas. Os índios cherokee usavam suas raízes douradas como um corante amarelo, para problemas de pele e como um colírio. Depois da Guerra Civil, foi um ingrediente tão popular nos remédios que quase se extinguiu. Hoje ainda é bastante raro e caro, e muitos fitoterapeutas desencorajam seu uso por causa da falta de evidências de sua segurança e eficácia.

É bom para quê?

Existem poucos estudos publicados que apoiam qualquer uso medicinal para goldenseal. Alegações folclóricas sugerem que o chá goldenseal em torno de sua boca pode aliviar aftas. Um produto químico encontrado na erva também aparece como um ingrediente em colírios esterilizados. Embora seja frequentemente vendido em combinação com echinacea como um reforço imunológico, não há evidências para apoiar esta afirmação. E estudos mostraram que a goldenseal não impede a detecção de morfina, maconha, cocaína ou outras drogas em amostras de urina.

Como funciona?

Os dois compostos que dão goldenseal sua cor amarela, hystrastine e berberine, também são adstringentes suaves e anti-sépticos que podem tornar a erva modestamente eficaz em chagas de boca calmantes.

Quão seguro é?

Se você usar o chá goldenseal como um enxágue bucal, não o engula e só o use por um curto período de tempo. Embora pequenas quantidades possam ser ingeridas sem efeitos colaterais, doses maiores ou uso a longo prazo podem causar irritação na garganta, vômitos e diarréia. Grandes quantidades de hidrastina podem aumentar perigosamente a pressão arterial, causando convulsões e até a morte. As mulheres grávidas devem ter o cuidado de evitar a goldenseal. A exposição pode causar problemas em recém-nascidos e alguns estudos em animais mostraram que a berberina pode estimular as contrações uterinas.

Qual é a melhor maneira de usar?

O governo não regulamenta os remédios de ervas tão estritamente quanto os medicamentos, então é difícil saber o que você está comprando. Não há testes necessários para segurança e eficácia, por exemplo. Qualidade e potência podem variar de produto para produto. A maioria das lojas de produtos naturais transporta a raiz e seus extratos em tinturas, cápsulas e chás, mas, como a verdadeira goldenseal é difícil de encontrar, os produtos que você vê nas prateleiras das lojas costumam ser adulterados com outras ervas.

Referências

Chan E. Displacement of bilirubin from albumin by berberine. Biol Neonate 1993;63(4):201-8.

Drug Digest. Goldenseal. November 2004.