Evidências apontam que o uso de mídias sociais piora a saúde mental em adolescentes

Por EJ Mundell

Ter um smartphone e estar conectado no Facebook, Snapchat, TikTok e similares pode causar um grande impacto na saúde mental dos adolescentes, mostra uma nova pesquisa com dados coletados sobre o assunto.

Pesquisadores canadenses estudaram dezenas de estudos e disseram que os efeitos negativos das mídias sociais no bem-estar dos adolescentes estão aumentando.

"Médicos, professores e famílias precisam trabalhar em conjunto com os jovens para diminuir possíveis efeitos nocivos dos smartphones e mídias sociais em seus relacionamentos, senso de auto-sono, sono, desempenho acadêmico e bem-estar emocional", disse a principal autora do estudo, Dra. Elia Abi -Jaoude. Ela é psiquiatra da equipe do Hospital for Sick Children e do Toronto Western Hospital, ambos em Toronto.

Como parte de sua pesquisa, Abi-Jaoude e seus colegas descobriram padrões em vários estudos. Por exemplo:

Em um estudo nos EUA, a taxa em que crianças e adolescentes chegam aos hospitais devido a pensamentos ou tentativas de suicídio "quase dobrou entre 2008 e 2015, com o maior aumento entre meninas adolescentes", observaram os pesquisadores. As taxas de overdose nos EUA para jovens de 10 a 18 anos, que anteriormente estavam em declínio, "aumentaram substancialmente de 2011 a 2018, principalmente entre meninas", constatou outro estudo.

Ao mesmo tempo "a proporção de jovens [norte-americanos] que com idades entre 13 e 17 anos que possuem um smartphone atingiu 89%, mais do que dobrando em um período de 6 anos", disse a análise de dados. Ao mesmo tempo, "70% dos adolescentes usam a mídia social várias vezes por dia, contra um terço dos adolescentes em 2012".

Claro, é difícil dizer se esse aumento no uso de mídias sociais e smartphones está realmente causando um aumento nas taxas de problemas de saúde mental entre os adolescentes. No entanto, outros dados parecem sugerir que pode ser.

Por exemplo, os pesquisadores canadenses apontaram para dois estudos - um realizado nos Estados Unidos e outro na Alemanha - que descobriram que crianças que passavam mais tempo no Facebook eram mais propensas a estados negativos, como inveja e insegurança sobre seu status, em comparação com outros em sua rede online. Muito disso foi centrado em torno de "FOMO" - medo de perder, mostraram esses estudos.

Outra "revisão sistemática de 20 estudos constatou que o uso de mídias sociais estava associado a preocupações com a imagem corporal e alimentação desordenada", relatou a equipe de pesquisa. Em um estudo, "as participantes do sexo feminino relataram mais humor negativo após apenas 10 minutos navegando em sua conta do Facebook", disse o grupo de Abi-Jaoude.

O "vício" da mídia social também é um problema emergente e "vários estudos transversais mostraram que altas proporções de jovens parecem viciadas em seus smartphones", disseram os pesquisadores canadenses. Sete outros estudos sugerem que esse tipo de dependência excessiva de smartphones está atrelado a um risco maior de pensamentos suicidas ou danos pessoais em crianças e adolescentes em idade escolar, acrescentaram.

Numerosos estudos também descobriram que, à medida que o número de horas por dia aumenta em smartphones, laptops e outras "telas", as taxas de felicidade, satisfação com a vida e auto-estima diminuem. O tempo excessivo na tela também parece estar prejudicando a capacidade dos adolescentes de dormir bem, o que também pode ter efeitos negativos na saúde mental, de acordo com os pesquisadores.

Os resultados foram publicados no Canadian Medical Association Journal.

A equipe de Abi-Jaoude enfatizou que uma proibição total do uso de smartphones por crianças provavelmente não ajudará. E, em alguns aspectos, a internet pode até ser benéfica para os adolescentes que buscam informações sobre saúde mental.

"Para os adolescentes de hoje, que não conhecem um mundo sem a mídia social, as interações digitais são a norma e [existem] benefícios potenciais do acesso on-line a informações produtivas sobre saúde mental", disse Abi-Jaoude em um comunicado de imprensa da revista. Esses benefícios incluem "alfabetização midiática, criatividade, auto-expressão, senso de pertencimento e engajamento cívico - bem como baixas barreiras a recursos como linhas de crise e terapias de conversação baseadas na Internet", disse ele.

No entanto, o uso excessivo da Internet pode representar riscos. Portanto, os pesquisadores sugerem que os médicos devem aconselhar os adolescentes a reduzir o uso da mídia social, em vez de interromper completamente, e incentivar os pais a fazer parte dessas conversas. Os pais devem conversar com os adolescentes sobre o uso apropriado do smartphone e trabalhar com eles para reduzir riscos e estabelecer limites. Eles também devem dar um bom exemplo para o uso de smartphones. As escolas devem desenvolver políticas apropriadas de uso de smartphones.

Muitos adolescentes podem concordar: uma pesquisa recente descobriu que 54% dos adolescentes norte-americanos pensam que passam muito tempo em seus smartphones e cerca da metade disse que está reduzindo o uso.

"De forma encorajadora, os jovens estão cada vez mais reconhecendo o impacto negativo da mídia social em suas vidas e começando a tomar medidas para mitigá-la", escreveram os autores.

Dois especialistas não conectados ao novo estudo concordaram que a mídia social está afetando a saúde mental dos adolescentes.

"Qualquer pediatra que pratica há 20 anos ou mais sabe que os cuidados primários mudaram quase irreconhecíveis, com um número cada vez maior de pacientes que chegam ao consultório com ansiedade ou depressão", disse o Dr. Michael Grosso. Ele é presidente de pediatria do Hospital Huntington da Northwell Health em Huntington, Nova York.

"Recursos de aconselhamento e psiquiatria em muitos locais foram sobrecarregados pela necessidade. Pediatras em geral são chamados cada vez mais a tentar preencher essas lacunas. O que está acontecendo?", disse Grosso.

Grosso enfatizou que o aumento dos problemas de saúde mental provavelmente não tem apenas uma causa. Mas a mídia social pode ser parte do problema. "As recomendações dos autores - de usar uma forte relação terapêutica para treinar nossos pacientes a reduzir seu tempo no Facebook e em outros aplicativos de mensagens - parecem muito sensatas", disse Grosso. "Eles também sugerem, com muita sabedoria, que os pais não prescrevam esse tipo de abstinência até que eles mesmos tomem essa receita específica".

O Dr. Victor Fornari é vice-presidente de psiquiatria infantil e adolescente do Zucker Hillside Hospital em Glen Oaks, NY. Ele concordou que "os jovens de hoje não conhecem um mundo sem a mídia social e suas vidas estão intensamente relacionadas aos smartphones. A mídia social tem sido relacionada a um aumento de suicídio e auto-mutilação em adolescentes".

De acordo com Fornari, "os médicos precisam aconselhar os pais a monitorar e limitar o uso de smartphones, especialmente nas mídias sociais".

Mais Informações
A Academia Americana de Pediatria tem mais sobre a saúde mental dos adolescentes.