Estudo mostra que jovens sobreviventes de COVID podem ser reinfectados

Por Alan Mozes

Estar infectado com o vírus que causa o COVID-19 não é um escudo infalível contra a reinfecção, alerta um pequeno estudo preliminar. A descoberta resulta do rastreamento de quase 3.250 jovens recrutas da Marinha dos EUA entre maio e outubro.

Destes, 189 haviam testado anteriormente positivo para o vírus SAR-CoV-2. Durante o próprio estudo de seis semanas, 10% dos que tiveram teste positivo foram infectados novamente. "Você não tem um cartão de liberdade para sair da prisão só porque tem anticorpos de uma infecção anterior", disse o autor do estudo, Dr. Stuart Sealfon. Ele é professor de neurologia na Icahn School of Medicine no Mount Sinai, na cidade de Nova York, que conduziu o estudo em colaboração com o Naval Medical Research Center.

As descobertas foram publicadas recentemente no servidor de pré-impressão medRXiv e não foram revisadas por pares. Todos os fuzileiros navais estavam começando o treinamento básico e inicialmente foram mantidos em quarentena da Marinha por duas semanas, após duas semanas de quarentena em casa, de acordo com o estudo. Assim que o treinamento começou, os recrutas foram testados para COVID-19 a cada duas semanas durante um período de seis semanas. O resultado: 19 dos 189 recrutas que já tinham COVID testaram positivo para uma segunda infecção durante o estudo.

Os pesquisadores disseram que as primeiras e as segundas infecções envolveram a mesma cepa do vírus SARS-CoV-2 e nenhuma envolveu as cepas novas e mais transmissíveis do Reino Unido, da África do Sul ou do Brasil que deram o alarme nas últimas semanas. Dos 2.247 recrutas que não tinham anteriormente COVID, 1.079 (48%) foram infectados durante o estudo. Isso significa que os recrutas com infecção anterior de COVID "tinham cerca de um quinto do risco de se infectar novamente durante o treinamento básico, em comparação com fuzileiros navais que não haviam sido infectados anteriormente e não tinham anticorpos", disse Sealfon. Todos aqueles que tiveram resultado positivo durante o estudo apresentaram sintomas "leves", disse ele.

Nenhum foi hospitalizado. Mas o risco dos sintomas e a duração da infecção foram os mesmos, independentemente da história anterior de COVID. "A única diferença foi que a quantidade de vírus em nossos testes de esfregaço foi um pouco menor nos fuzileiros navais com anticorpos" de uma infecção anterior, disse Sealfon.

Os fuzileiros navais reinfectados também tinham níveis mais baixos de anticorpos em sua luta inicial, em comparação com os fuzileiros navais que não foram reinfectados. “Dois terços dos 19 fuzileiros navais que foram reinfectados não tinham anticorpos neutralizantes mensuráveis”, observou Sealfon, sugerindo que algumas pessoas infectadas não geram anticorpos.

A boa notícia: a presença de anticorpos após a infecção protege você contra a reinfecção. A má notícia: mesmo se você já teve COVID, ainda existe o risco de você pegá-lo novamente. "Isso pode não causar problemas para o paciente e, certamente, os jovens - como aqueles em nosso estudo - são em sua maioria assintomáticos", disse Sealfon.

"Mas certamente pode significar que há o risco de eles transmitirem uma nova infecção para os mais vulneráveis." Isso significa que o uso de máscara, o distanciamento social e a vacinação ainda serão importantes, independentemente de seu histórico de infecção anterior. "A vacinação para fornecer proteção adicional ainda é garantida para aqueles que foram infectados", disse Sealfon. "Porque sabemos que você certamente aumenta sua resposta de anticorpos com a vacinação, mesmo que já tenha anticorpos."

Mas o Dr. Sandro Cinti, professor de doenças infecciosas da Michigan Medicine da University of Michigan em Ann Arbor, disse que é melhor não ler muito sobre essas descobertas. “São resultados iniciais, com um número muito pequeno de pacientes”, observou. "Você deve ter muito cuidado ao interpretar todos os estudos COVID que estão sendo publicados agora, muitos dos quais não foram revisados por pares." Cinti disse que uma infecção viral normalmente fornece proteção contra infecções futuras.

"Existe a possibilidade de reinfecção com COVID? Talvez", disse ele. "Mas nenhum desses estudos responde a essa pergunta de forma definitiva. A única coisa definitiva é que simplesmente não sabemos realmente."

Os Centros de Controle de Doenças dos EUA recomendam que todas as pessoas com 18 anos ou mais sejam vacinadas - tenham ou não recebido COVID, disse Cinti. “Faz sentido porque sabemos que a taxa de proteção com a vacinação é de cerca de 95%, e não sabemos qual é a taxa de proteção para pacientes com COVID”, disse ele. "Suspeito que também seja tão alto, mas não sabemos disso." Se o objetivo é alcançar a imunidade coletiva, "você provavelmente deseja que todos sejam vacinados", disse Cinti.

Mais Informações Saiba mais sobre o risco de reinfecção de COVID nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.