Estudantes Universitários x cuidados com saúde

Estudantes Universitários

Drogas, estresse, depressão, consumo excessivo de álcool: a faculdade pode ser perigosa para os alunos que estão por conta própria pela primeira vez.

Por:  Chris Woolston, M.S.

Como muitos estudantes universitários, Kathy Morrison era especialista em aprendizado remoto. Enquanto seus professores lecionavam sobre física e Shakespeare, Morrison frequentemente ficava na cama, dando-se uma chance remota de passar.

Ela tinha suas razões para pular as aulas. Às vezes, ela estava exausta dos bicos que ocupava para ajudar a pagar as mensalidades - babá, garçonete e atendente de loja de conveniência, entre outras. Às vezes ela tinha um resfriado que parecia persegui-la durante seus anos de faculdade. Mas muitas vezes, ela estava muito de ressaca de beber para enfrentar outra palestra.

Morrison (não representado no artigo) cresceu em uma fazenda perto de uma pequena cidade de ovelhas ocidentais, um lugar que não tinha as tentações e oportunidades de se meter em muitos problemas. Mas quando ela deixou a cidade para cursar uma graduação em enfermagem em uma pequena faculdade católica, ela se viu em uma cidade onde as barras realmente superavam em número o gado.

Ela e suas amigas saiam sempre que os bares ofereciam bebidas especiais - de segunda a domingo. "Eu entrei na cena da festa da faculdade imediatamente, e logo eu estava ficando desperdiçado quase todas as noites", diz ela.

Ironicamente, o ponto baixo de sua vida universitária ocorreu em uma das raras noites em que ela estava completamente sóbria. Depois de uma noite de estudos para finais, ela encontrou alguns amigos e acabou convidando uma estrela de futebol bêbado, para ir à sua casa.  Onde ele a estuprou.

A experiência de Morrison poderia servir como uma cartilha sobre os perigos da vida universitária. Além do estresse constante e do consumo excessivo de álcool, a agressão é um dos principais perigos de ser um estudante. (Pesquisas mostram que a cada ano uma em cada oito universitárias é estuprada, muitas vezes por um conhecido.) Independentemente de frequentarem pequenas escolas particulares ou grandes universidades estaduais, escolas da Ivy League ou faculdades comunitárias, muitos estudantes acumulam problemas de saúde tão rapidamente quanto os créditos. As ameaças básicas não mudam de campus para campus e nem a necessidade de cautela e bom senso.

Muitos estudantes entram na faculdade com excelente saúde, mas isso pode desaparecer tão rápido quanto um barril em uma festa de fraternidade. Nos campi de todo o país, o consumo de álcool representa um enorme número de doenças físicas e distúrbios emocionais, afirma Jodiann Solito, coordenador de educação sanitária da Slippery Rock University, na Pensilvânia.

De fato, um estudo publicado na Revisão Anual de Saúde Pública indicou que pelo menos 1.700 estudantes universitários morrem a cada ano de ferimentos relacionados ao álcool, incluindo o consumo excessivo de álcool. Beber também contribui para mais de um milhão de feridos e 97.000 agressões sexuais entre estudantes universitários, segundo o relatório. Além disso, em uma pesquisa nacional realizada em 1999 por pesquisadores da Universidade de Harvard, 23% dos estudantes disseram ter passado por pelo menos três sessões de bebedeira nas duas semanas anteriores. (A bebedeira é definida como cinco ou mais bebidas em um único ambiente para homens e quatro ou mais para mulheres.) Em comparação com os alunos pesquisados em 1993, os estudantes hoje são 20% mais propensos a ser bebedores compulsivos frequentes.

Mas a pesquisa também descobriu uma tendência mais saudável: dezenove por cento dos estudantes não bebem álcool, e suas fileiras cresceram entre 1993 e 1999. Solito acredita que mais estudantes universitários se tornariam abstêmios - ou pelo menos bebedores moderados - se percebessem que muitos de seus colegas não bebem álcool. Em pesquisa após pesquisa, estudantes universitários superestimam o quanto seus colegas de classe bebem, diz ela, e muitos passam suas carreiras universitárias tentando acompanhar a norma imaginada.

O campus da Solito é um exemplo disso. A Slippery Rock University é um campus "seco" em uma comunidade "seca". O álcool é proibido nos terrenos da faculdade, e é uma unidade de seis milhas para a cidade mais próxima com um bar. E, no entanto, diz Solito, os alunos parecem tão vulneráveis quanto os perigos de beber.

Alguns se envenenam com álcool - muitas vezes fatal - de beber demais, rápido demais, enquanto muitos outros começam um vício de longo prazo. Bar e festas intermináveis também levam a aulas perdidas, notas baixas, acidentes de carro, brigas, agressões sexuais e doenças sexualmente transmissíveis, diz Solito. Mas os estudantes continuam bebendo, agora mais do que nunca. "As pessoas correspondem às expectativas", diz ela, "e os estudantes universitários devem beber cerveja e criar o inferno".

É claro que muitos estudantes bebem para escapar da outra grande ameaça à sua saúde: o estresse. "Os estudantes de hoje sentem muita pressão e estão sofrendo", diz Solito. Eles se esforçam demais em sala de aula e, em muitos casos, trabalham no turno da noite em um péssimo trabalho. Os alunos que não se incomodam em estudar ganham sua parcela de estresse quando as notas saem.

À medida que a ansiedade aumenta, os alunos muitas vezes têm dificuldade em dormir, o sistema imunológico enfraquece e a bebida fica mais intensa. Muitas vezes, as preocupações com a escola podem desencadear uma depressão completa, diz ela.

Pode não haver maneira de tirar o estresse do cálculo, mas os alunos não precisam deixar que as ansiedades da escola consumam suas vidas, diz Solito. Ela aconselha os alunos a serem mais realistas sobre seus objetivos e aprender a aceitar coisas que não podem mudar. Ela também os incentiva a desenvolver bons hábitos de estudo: Comece as tarefas mais cedo do que no último minuto; reduza as "sessões de cram" durante toda a noite e não beba nem fume enquanto bate nos livros. Finalmente, diz ela, os alunos se sentirão muito melhores se conseguirem dormir muito, fazer exercícios regulares e fazer uma dieta saudável.

Como Kathy Morrison pode atestar, quase nunca é tarde demais para mudar as coisas. Humilhada por suas notas fracassadas, atordoada por vários semestres de bebedeira e emocionalmente marcada pelo estupro, Morrison procurou ajuda de um conselheiro da escola durante seu primeiro ano. Com sua ajuda, ela aprendeu a reorientar sua energia na escola e lidar com suas ansiedades sem a ajuda de um barman.

Ela parou de beber, se formou no horário e mudou-se para Seattle, onde conheceu o marido. Ela agora trabalha como assistente social ligando as crianças locais com mentores. É gratificante trabalhar - afinal, ela sabe melhor do que ninguém até onde um pouco de orientação e apoio pode ir.

Aqui estão algumas outras dicas para se manter saudável na escola:

Use sua clínica de saúde estudantil. O pessoal de lá está familiarizado com os males dos estudantes universitários - e você pode nunca mais ter uma assistência médica tão barata e conveniente. A American College Health Association recomenda que você se arme com informações sobre a doença meningocócica ou meningite, uma infecção bacteriana contagiosa e potencialmente fatal. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os calouros que vivem em habitações coletivas correm um risco ligeiramente maior de meningite do que a população em geral. Eles recomendam a vacinação para algumas categorias especiais de estudantes: Aqueles que têm um sistema imunológico enfraquecido; aqueles que viajam para países estrangeiros onde a meningite é generalizada; e aqueles que trabalham em ambientes clínicos ou de pesquisa onde possam estar expostos à bactéria.

Limite-se a uma bebida por hora. Como o fígado leva cerca de uma hora para quebrar o álcool em uma bebida, os médicos recomendam não consumir mais do que uma bebida nessa quantidade de tempo. (Uma bebida é definida como uma bebida contendo meia onça de etanol - a quantidade em uma porção de 12 onças de cerveja normal, cinco onças de vinho, ou 1,5 onças de destilados à prova de 80.)

Sabe o que fazer em caso de intoxicação por álcool. É muito raro que estudantes universitários sejam hospitalizados ou morram de tanto ou tão depressa que desenvolvam intoxicação alcoólica, mas isso aconteceu. Os sintomas de intoxicação por álcool incluem não acordar, não responder quando falado, gritar ou beliscar; ser incapaz de se levantar; respiração lenta ou difícil; pele azul, púrpura ou pegajosa; uma taxa de pulso rápida; ritmo cardíaco irregular e diminuição da pressão arterial. As pessoas também podem engasgar com seu próprio vômito após uma overdose de álcool. Então, se um amigo desmaiou de beber rum e cocaína durante as últimas quatro horas e você não pode acordá-lo, ligue para o 911 imediatamente. Vire-o de lado para ajudar a prevenir asfixia, caso ele vomite, e não saia por nenhum motivo até a ambulância chegar lá. Você pode salvar sua vida.

Pratique sexo seguro. Segundo algumas estimativas, um em cada quatro estudantes universitários tem uma doença sexualmente transmissível, como clamídia, verrugas genitais e herpes genital. Algumas doenças sexualmente transmissíveis estão em ascensão. As estatísticas mais recentes mostram um aumento de 6,6% na clamídia e um aumento de quase 1% na gonorreia entre 20 e 24 anos no ano de 2006 a 2007. Aprenda sobre essas condições, use preservativos, faça o teste para DSTs se tiver insegurança. sexo e visitar um médico do campus ao primeiro sinal de infecção.

Tire proveito de mentores, conselheiros de pares e grupos de estudo. Se você é um aluno que trabalha, pai ou mãe, ou se o inglês não é sua primeira língua, talvez você precise de ajuda extra. A maioria das universidades tem bons programas de aconselhamento e tutoria para ajudar os alunos sobrecarregados por suas aulas. Se você está tendo problemas para administrar seu tempo, mentores, conselheiros de dormitórios e conselheiros de pares podem vinculá-lo a grupos de estudo e professores de redação, matemática e informática. Estudar com um amigo também pode reduzir sentimentos de isolamento.

Viajar em pacotes. Se você tiver que viajar pelo campus tarde da noite, ande com um amigo de confiança. Muitas faculdades também patrocinam ônibus noturnos e acompanhantes que acompanham alunos de classes e bibliotecas a seus dormitórios. E esteja ciente de que nem todos os ataques são de estranhos. As mulheres, em particular, devem ser extremamente cuidadosas em deixar os conhecidos casuais masculinos entrarem em seus quartos ou apartamentos, especialmente quando estiverem bebendo. Um estudo descobriu que 75 por cento dos homens e 50 por cento das mulheres envolvidas em estupros na data da faculdade estavam sob a influência no momento.

Cuidado com lesões por esforço repetitivo - isto é, lesões causadas ao fazer o mesmo movimento várias vezes. Os alunos são vulneráveis ao RSI porque podem passar horas debruçados sobre o teclado. Ao digitar, verifique se os pulsos estão mais baixos que os cotovelos; use uma cadeira confortável; e instale uma bandeja de teclado e mouse, se necessário; e faça pausas frequentes. Se você sentir dor ou formigamento em seus braços ou mãos, consulte o médico do campus.

Coma bem. O velho "calouro 15" - o número médio de libras usadas por mulheres durante o primeiro ano - se transformou no "calouro 25". Evite isso não fazendo dieta, mas exercitando e comendo mais frutas, verduras e alimentos ricos em fibras. Dessa forma, você terá menos desejo por donuts e outros doces altamente calóricos.

Encontre o ginásio e trilhas para caminhadas. Nadar, caminhar, malhar ou praticar esportes intramurais é uma boa maneira de queimar o estresse e renovar a energia. E se você estiver indo para uma escola de quatro anos, precisará de toda essa energia para chegar à formatura.

Referências

NIH-suposta estudo encontra estratégias para reduzir o consumo de faculdades, NIH News, 12 de novembro de 2010.

Um instantâneo das consequências anuais do consumo em instituições de alto risco. Instituto Nacional de Alcoolismo e Abuso de Álcool. 1 de julho de 2010.

Com o aumento dos problemas de bebida universitária, novos estudos identificam estratégias eficazes de prevenção, NIH News, 15 de junho de 2009.

Birkel DA, Edgren L. Hatha Yoga: melhorou a capacidade vital de estudantes universitários. Alternar Ther Health Med. Nov; 6 (6): 55-63.

Instituto Nacional de Saúde. Os problemas do álcool universitário excedem as estimativas anteriores. Março de 2005. http://www.nih.gov/news/pr/mar2005/niaaa-17.htm

Centro Nacional para Vítimas de Crime. Projeto de crime adolescente. 2010

Centros de Controle de Doenças. DSTs em adolescentes e adultos jovens. Janeiro de 2009. http://www.cdc.gov/STD/stats07/adol.htm