Estresse em pessoas com diabetes dificulta o controle do açúcar no sangue

Por Serena Gordon

Quando algo tão rotineiro como compras de supermercado pode levar a uma infecção mortal por COVID-19, o estresse é inevitável - e essa tensão extra pode dificultar o controle da doença por pessoas com diabetes.

O motivo? O cortisol, hormônio do estresse está ligado a níveis mais altos de açúcar no sangue, de acordo com um novo estudo.

Sob estresse, o corpo libera cortisol, levando a um aumento no açúcar no sangue e uma diminuição na insulina (o hormônio que ajuda a processar esse açúcar).
"Isso tudo faz parte da resposta de luta ou fuga. Você precisa de açúcar se quiser fugir, digamos, de um urso. Para se preparar para isso, seu corpo precisa gerar energia, então libera cortisol", explicou o estudo autor Dr. Joshua Joseph. Ele é endocrinologista no Centro de Pesquisa em Diabetes e Metabolismo do Ohio State Wexner Medical Center, em Columbus.

Os níveis de cortisol variam naturalmente. Eles são mais altos quando você se levanta pela manhã e geralmente caem à noite, disse Joseph. Mas em pessoas com diabetes, os níveis de cortisol permaneceram mais constantes durante a noite, descobriu sua equipe.

Os pesquisadores observaram que estudos anteriores associaram estresse e depressão a um nível mais estável de cortisol. O estudo incluiu dados de mais de 2.000 participantes, com idades entre 45 e 84 anos, que foram acompanhados por seis anos. Os pesquisadores descobriram que pessoas com diabetes que apresentavam níveis mais constantes de cortisol (indicando estresse) também tendiam a ter níveis mais altos de açúcar no sangue (glicose).

"O cortisol está promovendo alterações na glicose e dificulta o controle do diabetes. Naturalmente, os níveis de cortisol devem ficar mais baixos à noite. Mas as pessoas com estresse têm níveis mais altos de cortisol e açúcar no sangue à noite. O cortisol também faz você querer comer e, quando você está estressado, não está buscando cenouras e brócolis - está buscando alimentos com alto teor de carboidratos e alto teor de açúcar", disse Joseph.

Com o tempo, níveis mais altos de açúcar no sangue podem levar a graves complicações do diabetes, como problemas de visão, doenças cardíacas e renais. Joseph disse que também parece que níveis mais altos constantes de açúcar no sangue podem tornar as pessoas mais suscetíveis a complicações de uma infecção por COVID-19, embora ainda não existam estudos para provar isso.

"Aumenta a produção de glicose e diminui a insulina do pâncreas. E, em pacientes com diabetes tipo 2, no início, seus corpos são incapazes de usar insulina de maneira eficaz e seus níveis de glicose são mais altos", disse ela. 

Goyal disse que o estudo é uma prova do que muitos pacientes já sabiam: que o estresse pode piorar o controle do açúcar no sangue. As descobertas podem ajudar a motivar as pessoas a tomar medidas para controlar o estresse, acrescentou.
"O alívio do estresse é um medicamento sem efeitos colaterais. Exercite-se, se puder. Ande, faça yoga, tai chi ou levante alguns halteres. Faça atividades conscientes, pinte, leia um livro - qualquer coisa que diminua a velocidade e acalme a mente", disse Goyal.

Joseph e outros pesquisadores do estado de Ohio estão recrutando pacientes com diabetes para um estudo para verificar se as práticas de atenção melhoram o controle do açúcar no sangue. Pessoas com diabetes precisam se concentrar no alívio do estresse como parte do gerenciamento de sua doença, disse ele.
"Para aliviar o estresse, manter um apoio social saudável, fazer exercícios regularmente, dormir de sete a oito horas por noite, praticar a atenção plena, meditação, ioga, ouvir música e comer uma dieta saudável", sugeriu Joseph.

O estudo foi publicado on-line em 13 de julho de 2020 na revista Psychoneuroendocrinology.