Estou Grávida e Tenho Um Gato, e Agora?

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Perguntas sobre Toxoplasmose

Por Nancy Montgomery

Histórias assustadoras sobre gatos e bebês são abundantes, a maioria nada mais que superstição. Mas existem verdadeiras doenças associadas à mudança da ninhada enquanto você está grávida. Felizmente, com algumas precauções, você pode minimizar os riscos e ainda desfrutar do seu felino favorito.

Por que o gatinho é um perigo em potencial durante a gravidez?

Os gatos podem se tornar transmissores da toxoplasmose, uma doença que eles podem adquirir ao comer roedores silvestres ou aves infectadas por um parasita comum chamado Toxoplasma gondii. Este parasita também pode ser transmitido em carne crua ou malcozida que os gatos comem em casa. Uma vez ingerido, multiplica-se no intestino do gato e é excretado nas fezes.

Se você trocar qualquer ninhada de gato que contiver esse parasita e não for escrupuloso em relação a lavar as mãos, você pode acidentalmente ingerir o parasita tocando suas mãos na boca. Em seu panfleto de educação do paciente, o Congresso Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) observa que a infecção pode se espalhar para alguém que respira os ovos do parasita, embora outras fontes não indiquem que a infecção pode se espalhar pelo ar. O organismo pode então produzir uma infecção que você pode transmitir ao seu feto.

Quão prejudicial é a toxoplasmose?

A infecção raramente causa problemas em adultos saudáveis, embora possa ser perigosa para pessoas com sistema imunológico debilitado. Em 2012, os pesquisadores descobriram que pode haver uma ligação entre o T. gondii e problemas de saúde mental, mas não provou uma relação causal.

A toxoplasmose é mais perigosa para um feto em desenvolvimento, possivelmente resultando em aborto espontâneo, natimortos ou complicações graves, como cegueira e retardo mental. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), mais de 60 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão provavelmente infectadas com toxoplasmose - e a maioria nem sabe disso. Isso porque o parasita não é páreo para um sistema imunológico normal e saudável, e a maioria das pessoas que o apresenta não apresenta sinais de doença.

Os poucos que adoecem - geralmente aqueles com sistema imunológico comprometido - sofrem sintomas semelhantes aos da gripe, como glândulas inchadas, dores musculares, febre e fadiga. Esses sintomas podem durar até um mês. Depois que o parasita estiver em seu corpo por seis a nove meses, você desenvolverá imunidade a ele e a infecção será considerada inativa. Uma vez que isso aconteça, você não deve ser incomodado por isso novamente, e você não vai passar para o seu bebê se você ficar grávida mais tarde.

O problema ocorre se você for infectado enquanto estiver grávida - ou em casos raros, pouco antes de engravidar, quando a infecção ainda estiver ativa. Dentro do ciclo da gravidez, quanto mais tarde você for infectado, maior a probabilidade de você transferir a infecção para o bebê em desenvolvimento.

No entanto, quanto mais jovem for o feto, mais graves serão os efeitos da doença. De acordo com o CDC, de 400 a 4000 bebês nascem nos EUA a cada ano com a doença. Cerca de 90 por cento não apresentam nenhum sintoma ao nascer, mas podem desenvolver problemas de saúde como infecções oculares crônicas, perda auditiva e dificuldades de aprendizagem.

Cerca de 10% dos bebês infectados podem ter problemas graves ao nascer, e alguns podem viver apenas alguns dias. Um bebê com toxoplasmose grave pode ter uma infecção ocular, icterícia, pneumonia ou aumento do fígado ou baço. As complicações de saúde a longo prazo podem incluir retardo mental, visão deficiente ou cegueira, paralisia cerebral, epilepsia e outros problemas.

Como a toxoplasmose é tratada?

Como a infecção é tão comum e desaparece por si só, raramente é tratada a menos que seja diagnosticada em uma mulher grávida, em alguém com um sistema imunológico debilitado ou em um bebê. Se você está grávida - ou tentando engravidar - e acha que pode estar infectado, converse com seu médico sobre fazer o teste. As mulheres grávidas não são rotineiramente testadas para a infecção, mas alguns médicos gostariam de ver essa mudança. Em um estudo publicado no American Journal of Obstetrics and Gynecology, os pesquisadores concluíram que, mesmo quando os médicos fazem as perguntas certas para rastrear as mães quanto à exposição ao parasita, eles ainda podem perder cerca de metade dos casos reais de toxoplasmose. Eles dizem que um exame de sangue para detectar a infecção deve ser uma parte rotineira do pré-natal.

Se os exames de sangue determinarem que você foi infectado no passado, agora você deve estar imune e provavelmente não transmitirá nada ao seu bebê. No entanto, se acontecer de você nunca ter sido infectado, você deve tomar precauções (veja a lista abaixo) para evitar entrar em contato com o parasita.

Uma amniocentese ou um exame de ultrassonografia pode ajudar a determinar se a infecção foi transmitida ao seu bebê. Se o seu bebê também estiver infectado, o ACOG recomenda uma combinação de medicamentos pirimetamina, sulfadiazina e ácido fólico, alternando com a espiramicina - que pode reduzir a gravidade da doença em seu bebê. Se a infecção ainda não passou para o bebê, os médicos podem lhe dar um antibiótico chamado espiramicina, que pode reduzir a probabilidade de seu bebê ser infectado.

Se você tem toxoplasmose, é essencial que seu bebê seja testado para a infecção no nascimento, mesmo que ela não apresente sintomas. Se seu bebê estiver infectado, seu médico poderá prescrever pirimetamina e sulfadiazina por até um ano.

O que posso fazer com o meu gato?

Se tudo isso soa sério, é. Mas isso não significa que você precisa colocar seu gato para adoção quando você engravidar. Tenha em mente que, mesmo que você tenha sido infectado com o parasita no passado, ele só permanece ativo por cerca de seis a nove meses. Os gatos só são infecciosos por tempo limitado também - um gato passa o parasita por cerca de três semanas depois de ser infectado.

Além disso, manipular a caixa do gato não é a única maneira de obter toxoplasmose - você também pode obtê-la comendo ou manuseando carne malcozida ou cavando em um jardim ou caixa de areia onde um gato infectado deixou as fezes. O parasita também pode ser encontrado em leite não pasteurizado, insetos e água que estiveram em contato com fezes infectadas e com frutas e vegetais não lavados provenientes de solo infectado.

Embora a toxoplasmose possa causar sérios problemas aos bebês, ela pode ser facilmente evitada com algumas precauções simples:

• Deixe outra pessoa trocar a caixa de areia do gato se estiver grávida ou tentando engravidar. Se isso não for possível, use uma máscara e luvas descartáveis para trocá-la e lave bem as mãos com sabão e água.
• Mude a ninhada todos os dias - o parasita não se torna infeccioso até pelo menos 24 horas depois de pousar na caixa de areia.
• Nunca dê ao seu gato carne crua ou malpassada.
• Evite manusear gatos ou gatinhos perdidos (os gatinhos são mais suscetíveis ao parasita).
• Mantenha o seu gato dentro, se possível, por isso não é provável que comam aves e roedores.
• Evite sandboxes - os gatos costumam usá-los como caixas de areia.
• Use luvas quando você jardim, e lave bem as mãos depois.
• Lave as mãos com sabão e água depois de tocar em sujeira, areia, carne crua ou legumes não lavados.
• Lave as tábuas de corte com água quente e sabão após cada utilização.
• Lave ou descasque frutas e vegetais crus antes de comê-los.
• Livrar sua casa de baratas e voa, tanto quanto possível - eles podem transportar o solo infectado ou fezes.
• Certifique-se de que a carne que você come está bem cozida. Deve ter uma temperatura interna de 160 graus Fahrenheit, e sucos devem correr claro, não rosa. (Congelar a carne por vários dias antes de cozinhar também pode ajudar a prevenir a infecção.) Isso é importante porque a toxoplasmose também pode ser transmitida diretamente a uma pessoa de carne malcozida que contém o parasita.
• Nunca beba água não tratada. Seja particularmente cuidadoso ao beber água da torneira se viajar para países que não possuem sistemas de água seguros.
• Com cuidado, as mães que esperam podem facilmente evitar a doença - e manter seu amado gato por perto para receber o novo bebê.

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Referências

"A sinalização GABAérgica está ligada a um fenótipo hipermigratório em células dendríticas infectadas por Toxoplasma gondii", Jonas M. Fuks, Romanico BG Arrighi, Jessica M. Weidner, Suresh Kumar Mendu, Zhe Jin, Robert PA Wallin, Bence Rethi, Bryndis Birnir e Antonio Barragan, PLoS Pathogens, on-line 6 de dezembro de 2012

Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Prevenção da toxoplasmose congênita. Relatório semanal de morbidade e mortalidade. 49 (RR02); 57-75

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Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Toxoplasmose: uma mensagem importante para as mulheres.

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Boyer KM, et al. Fatores de risco para infecção por toxoplasma gondii em mães de lactentes com toxoplasmose congênita: Implicações para o manejo e rastreamento pré-natal. Am J Obstet Gynecol. 192 (2): 564-71.

March of Dimes. Toxoplasmose. Outubro de 2008. http://www.marchofdimes.com/pnhec/188_667.asp