Envelhecer com saúde: mantendo as amizades vivas

Mantendo Amizades Vivas

Por Chris Woolston

Nós gastamos muito tempo ensinando as crianças a importância de fazer amigos. Mas nós nunca superamos a necessidade de boa companhia para nós mesmos. De fato, a amizade pode ser ainda mais importante para os adultos do que para as crianças. As crianças recebem os benefícios de convites de aniversário e a chance de aprender habilidades sociais; os adultos podem realmente viver vidas mais longas, mais saudáveis ​​e mais gratificantes. Estudos descobriram que amizades e outras formas de forte apoio social podem proteger os adultos contra a depressão e doenças cardíacas - como se ter alguém para ajudá-lo a mover móveis ou buscá-lo no aeroporto não fosse uma recompensa suficiente.

Tão importante quanto as amizades antigas podem ser, novas nem sempre são fáceis de começar, e elas podem ser ainda mais difíceis de manter. Quando você está ocupado com o trabalho e a família, quando se desloca de cidade em cidade ou de emprego em emprego, e quando velhos conhecidos se envolvem em suas vidas, manter amizades consagradas pode ser um desafio também.

Mantendo contato

Se você sentir que velhos amigos estão fugindo, você deve encontrar uma maneira de ficar conectado. Seja sistemático sobre isso: escreva uma lista de todos que você deseja manter em contato e assuma o compromisso de enviar e-mails, ligar ou visitar cada um deles em breve. Idealmente, você deveria estar fazendo algo mais do que lembrando-os de sua existência. Faça um plano para fazer algo divertido juntos, mesmo que seja apenas jogar um jogo online. As atividades são uma cola para amizade. Se seus amigos moram perto, faça um jantar, junte alguns casais (ou solteiros) para uma caminhada ou assista a um filme juntos. O envio de cartões de aniversário manuscritos pode ser uma maneira agradável e não intrusiva de lembrar as pessoas de que você se importa. Se você tem amigos e parentes que moram próximos, tente fazer uma noite de fim de semana em um horário regular para se reunir para o jantar. Nem todo mundo será capaz de fazer isso, mas seria ótimo para as pessoas que você ama ter esse tempo com você para contar.

Por outro lado, às vezes as amizades se desvanecem por causa de muita atenção, em vez de muito pouco. Algumas pessoas afastam amigos "processando" seus problemas com eles interminavelmente. Quando você percebe que está ligando para seus amigos a qualquer hora do dia ou monopolizando seu tempo, é um sinal para recuar um pouco e dar-lhes algum espaço. As amizades funcionam melhor com algum espaço para respirar. Se você tiver problemas para ficar sozinho, encontre algumas coisas que você gosta de fazer que possam mantê-lo ocupado. Você não apenas desenvolverá novos interesses, mas trará mais à mesa quando fizer novos amigos.

Escut

Parece simples, mas uma maneira fundamental de cultivar uma amizade é ouvir quando seu amigo está falando, especialmente quando você ouve ativamente e faz perguntas de acompanhamento. Todos nós conhecemos pessoas que parecem estar presas no modo "rádio" - elas só querem falar sobre suas próprias vidas e atividades e não parecem interessadas em mais ninguém. Pessoas assim não são muito divertidas de se estar por perto.

Tente realmente sintonizar o que seu amigo está dizendo sem pensar em qual será sua resposta. E é uma boa idéia não oferecer conselhos a menos que alguém peça. Se seu amigo tiver um problema, você não terá que consertar - basta deixá-lo falar sobre isso sem expressar julgamento ou críticas pode ser útil.

Amizades digitais

Redes sociais online como o Facebook não são apenas para adolescentes. Muitos adultos descobriram que esses sites são uma ótima maneira de trocar mensagens, compartilhar fotos, encontrar amigos perdidos e, geralmente, manter contato com pessoas de todo o país ou de todo o mundo. Uma pesquisa de 2008 do Pew Charitable Trust descobriu que entre aqueles que usam a Internet, 57% dos adultos entre 25 e 34 anos e 30% dos adultos entre 35 e 44 anos têm um perfil em um site de rede social. Cerca de 7% das pessoas com mais de 65 anos também se juntaram à geração do MySpace e do Facebook.

Para os idosos que têm problemas em visitar amigos, as redes sociais na Internet podem ser um amortecedor contra a solidão e a depressão. Pessoas mais jovens no Facebook muitas vezes colecionam centenas de "amigos", um sinal claro de que as amizades on-line nem sempre são tão profundas ou envolvidas quanto a variedade cara-a-cara. As redes sociais podem ser uma maneira rápida e fácil de conhecer outras pessoas no mundo cibernético, mas evite compartilhar informações pessoais on-line com pessoas que você não conhece bem ou com quem você não é amigo no "mundo real".

Expandindo suas opções

Enquanto você está fazendo o que pode para manter suas amizades atuais, por que não expandir suas opções? As possibilidades são, existem algumas pessoas interessantes ao seu redor. Eles moram em sua vizinhança e frequentam sua cafeteria favorita - ao contrário de seus amigos espalhados pelo ensino médio ou faculdade. As pessoas que você já vê quase todos os dias podem se tornar amigas se você tiver tempo para conhecê-las. Apresente-se, descubra o que eles gostam de fazer por diversão e veja o que acontece.

Conhecer futuros amigos é muito parecido com a busca de uma data em potencial. Você tem que sair de casa e encontrar pessoas que possam compartilhar seus interesses. Considere entrar em um clube local, tendo aulas de dança, ou participando de um grupo de leitura ou organização de bairro. Faça caminhadas ou participe de uma liga na sua academia. O trabalho voluntário de todos os tipos, desde a construção de casas até a leitura para crianças, pode ser uma ótima maneira de conhecer pessoas que pensam da mesma maneira e que podem ser de amizade.

Há um bônus para permanecer ativo e envolvido em sua comunidade. Não só você terá a chance de fazer amigos, você terá menos problemas para mantê-los. É simplesmente mais fácil manter conversas e se envolver com outras pessoas se você tiver uma vida ativa e interessante. Pense no tipo de pessoa com quem você gostaria de ser amigo - alguém com muito para conversar, alguém que saiba se divertir, alguém que realmente goste da companhia dos outros. Se você pode ser essa pessoa, a amizade vai te seguir.

Referências

Mental Health America. Building social support: It's good for your health.

Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Making and keeping friends: A Self-help Guide.

University of Alabama Birmingham Center for Aging. Technology can be key to helping older adults stay connected, healthy, vital.

Pew Research Center. Social networks grow: Friending mom and dad. 2009.