Doença de Parkinson pode começar no útero

Por Robert Preidt

As pessoas que desenvolvem a doença de Parkinson em idade mais jovem (antes dos 50 anos) podem ter células cerebrais com defeito ao nascer, de acordo com um estudo que também identificou um medicamento que pode ajudar esses pacientes.

Pelo menos 500.000 pessoas nos Estados Unidos são diagnosticadas com Parkinson todos os anos. A maioria tem 60 anos ou mais no momento do diagnóstico, mas cerca de 10% tem entre 21 e 50.

A doença de Parkinson é uma doença neurológica que ocorre quando os neurônios cerebrais que produzem dopamina se tornam prejudicados ou morrem. A dopamina ajuda a coordenar o movimento muscular.

Os sintomas pioram com o tempo e incluem marcha lenta, rigidez, tremores e perda de equilíbrio. Atualmente não há cura.

"O Parkinson de início jovem é especialmente de partir o coração porque atinge as pessoas no auge da vida", disse a co-autora do estudo, Dra. Michele Tagliati, diretora do Programa de Distúrbios do Movimento no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles.

"Essa nova e empolgante pesquisa fornece esperança de que um dia possamos detectar e tomar medidas precoces para prevenir esta doença em indivíduos em risco", disse ele em um comunicado de imprensa do hospital.

Para o estudo, Tagliati e colegas geraram células-tronco especiais a partir das células de pacientes com doença de Parkinson jovem. Essas células-tronco podem produzir qualquer tipo de célula do corpo humano. Os pesquisadores os usaram para produzir neurônios dopaminérgicos de cada paciente e analisaram esses neurônios no laboratório.

Os neurônios da dopamina mostraram duas anormalidades principais: acúmulo de uma proteína chamada alfa-sinucleína, que ocorre na maioria das formas da doença de Parkinson; e lisossomos com mau funcionamento, estruturas que agem como "latas de lixo" para que a célula se decomponha e descarte proteínas. Esse mau funcionamento pode resultar no acúmulo de alfa-sinucleína, disseram os pesquisadores.

"Nossa técnica nos deu uma janela no tempo para ver como os neurônios da dopamina poderiam funcionar desde o início da vida de um paciente", disse o autor sênior Clive Svendsen, diretor do Instituto de Medicina Regenerativa do Conselho de Governadores da Cedars Sinai.

"O que estamos vendo usando esse novo modelo são os primeiros sinais de Parkinson jovem", disse Svendsen no comunicado. "Parece que os neurônios da dopamina nesses indivíduos podem continuar a manipular alfa-sinucleína por um período de 20 ou 30 anos, causando o surgimento dos sintomas de Parkinson".

O estudo foi publicado na revista Nature Medicine.

Os pesquisadores também testaram medicamentos que podem reverter as anormalidades dos neurônios. Um medicamento chamado PEP005 - já aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA para o tratamento de pré-cânceres da pele - reduziu os níveis elevados de alfa-sinucleína nos ratos e nos neurônios da dopamina no laboratório.

Os pesquisadores planejam determinar como o PEP005, disponível em forma de gel, pode ser entregue ao cérebro para potencialmente tratar ou prevenir o mal de Parkinson de início jovem.

Eles também querem descobrir se as anormalidades nos neurônios dos pacientes jovens de Parkinson também existem em outras formas de Parkinson.

Mais Informações
A Fundação Parkinson tem mais sobre a doença de Parkinson.