Dietas com alimentos crus, caseiros ou veganos são boas para o seu animal de estimação?

Por Serena Gordon

Os tutores apaixonados por animais de estimação querem apenas a melhor para seus amigos peludos, mas com uma grande variedade de opções, é difícil saber qual é a melhor dieta para animais de estimação. Comida crua é realmente melhor do que ração comercial ou caseira? Os proprietários estão tentando descobrir isso. 

Uma nova pesquisa descobriu que apenas 13% dos donos de cães e cerca de um terço dos donos de gatos alimentavam exclusivamente seus animais de estimação como ração convencional o tempo todo. Quase dois terços dos cães e cerca de metade dos gatos receberam refeições caseiras pelo menos uma parte do tempo. E mais de dois terços dos cães e mais da metade dos gatinhos às vezes recebem refeições cruas.

"Menos cães e gatos estão sendo alimentados com alimentos convencionais processados", disse a autora do estudo, Sarah Dodd, veterinária e Ph.D. candidata na Universidade de Guelph Ontario Veterinary College, no Canadá.

O estudo incluiu pesquisas com mais de 3.600 donos de animais de países como Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Reino Unido e Estados Unidos.

"As dietas comerciais para animais de estimação existem há apenas algumas décadas, e um dos motivos pelos quais esses produtos foram desenvolvidos foi o aumento do interesse no bem-estar dos animais. Os animais de estimação evoluíram para se tornar parte da família e as pessoas queriam oferecer uma forma mais equilibrada de dieta com melhor nutrição", explicou Dodd.

Ela disse que os alimentos típicos de mercearias ou lojas de animais geralmente são bons, mas não há realmente nenhuma dieta melhor para seus animais de estimação. "Não há nada errado em alimentar diferentes fontes alimentares, desde que você possa obter garantia de que a dieta atende aos requisitos nutricionais". E as dietas precisam ser seguras.

Alimentos crus apresentam risco de bactérias
Dodd disse que a maior preocupação com uma dieta de alimentos crus é o potencial de infecções - tanto para animais de estimação quanto para sua família humana. É importante considerar a fonte dos alimentos. "Animais predadores como um lobo cinza caçam animais e os consomem imediatamente. Esse animal [caçado] está em liberdade, não confinado em um quintal sujo. Não é proveniente de um confinamento, coberto de fezes, onde há potencial para contaminação que você não veria com um animal selvagem. E, então, quando processada para produzir um produto moído, há mais potencial de contaminação", explicou ela.

Com alimentos disponíveis comercialmente ou com alimentos caseiros cozidos, o tratamento térmico ou o cozimento podem matar bactérias. Se você está apenas alimentando com alimentos crus, as bactérias ainda podem estar nos alimentos.

"Se você alimentar um animal com um produto cru, ele entra nos bigodes e no rosto. Quando o animal defeca, deixa vestígios. Mesmo que você não possa vê-lo, a contaminação está potencialmente lá. Às vezes, os animais ficam doentes com alimentos crus, mas mesmo que não estejam doentes, isso não significa que não possam transmitir infecções às pessoas", disse Dodd.

A política da Associação Americana de Medicina Veterinária em alimentos crus desencoraja os donos de animais de alimentar seus animais com qualquer coisa que não tenha sido tratada termicamente ou pasteurizada devido ao risco de contaminação bacteriana.

Dodd observou que os ossos de animais também podem abrigar bactérias infecciosas. Os ossos também podem causar problemas significativos, incluindo dentes fraturados, constipação grave e até um buraco no trato digestivo (de um pedaço de osso afiado).

Dieta sem grãos preocupa
Outra preocupação potencial com a dieta deriva de dietas sem grãos. Alimentos sem grãos para animais contém uma alta proporção de ervilhas, lentilhas, outras sementes de leguminosas (leguminosas) e / ou batatas. Em 2018, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA alertou os proprietários de que animais de estimação que comem alimentos rotulados como sem grãos pareciam estar mais em risco de uma condição cardíaca potencialmente mortal chamada cardiomiopatia dilatada (DCM).

Embora não haja evidências claras de uma relação direta de causa e efeito entre a comida e o problema cardíaco, a veterinária Dra. Camille Torres, da Universidade Estadual do Colorado, disse: "Havia um vínculo bastante significativo e quando a dieta era alternada, os sinais do DCM melhoraram. Esse problema realmente destaca o quão complexa a formulação de alimentos pode ser".

Animais de estimação podem se tornar veganos?
Os donos de animais que abandonam os produtos de origem animal podem querer que seus bichinhos sigam o exemplo, mas Dodd e Torres disseram que pode ser difícil atender às exigências de proteína dos animais de estimação sem produtos de origem animal.

"Uma dieta vegana é muito desafiadora. Realmente se resume à biodisponibilidade de nutrientes. O vegetariano é mais prático, porque alimentos como queijo cottage e ovos podem fornecer os nutrientes necessários", disse Torres. E ela acrescentou que os gatos realmente não podem fazer uma dieta vegana e obter todas as proteínas e nutrientes de que precisam. Torres observou que há pelo menos um alimento vegetariano para animais disponível no mercado.

Que tal caseiro?
Cozinhar refeições caseiras para o seu animal de estimação pode ser uma maneira de expressar seu amor, mas Dodd disse que se você estiver alimentando exclusivamente alimentos caseiros, a dieta do seu animal poderá estar faltando os principais nutrientes.

"Os alimentos caseiros podem estar faltando fibras ou microminerais. Os alimentos caseiros são tipicamente insuficientes em gordura, embora também possam ir para o outro lado. De qualquer maneira, pode causar problemas. Os cães, principalmente quando não estão acostumados a comer muita gordura, podem sofrer de pancreatite devido a um repentino alarde de gordura - como dar pele de peru a um animal de estimação no Dia de Ação de Graças”, explicou Dodd.

Verifique com seu veterinário
"Seu veterinário é um ótimo lugar para iniciar a conversa [sobre dieta]. O importante são os nutrientes, e você precisa pensar em conseguir o que seu animal de estimação precisa da maneira mais segura e sustentável", disse Torres.

Dodd disse que os pais de animais de estimação geralmente não conversam com seus veterinários por medo de julgar por alimentar seus animais de estimação com uma dieta não convencional. Mas ela disse que seu veterinário quer a mesma coisa que você - um animal de estimação saudável e feliz. "Você nem sempre tem que olhar nos olhos, mas ser capaz de ter um diálogo aberto e honesto com seu veterinário é um longo caminho para manter seu animal de estimação saudável", disse ela.

Os resultados do estudo foram publicados recentemente no BMJ'S Vet Record.