Dieta rica em carnes processadas pode encurtar sua vida

Por Cara Murez

Aquele pedaço de salsicha que você está prestes a saborear? Você pode optar por algo mais saudável. Uma nova pesquisa descobriu uma associação entre comer até mesmo pequenas quantidades de carnes processadas, 150 gramas (um pouco mais de 5 onças) por semana, e um risco maior de doenças cardíacas graves e morte.

Mas nem toda carne é ruim: o estudo, que inclui dados de 21 países, também descobriu que comer até 250 gramas (pouco menos de 9 onças) por semana de carne não processada, até mesmo carne vermelha, era neutro em termos de doenças cardiovasculares. Por que carnes processadas, como cachorros-quentes, frios e bacon, são consideradas tão prejudiciais à saúde?

"Acreditamos que isso pode ser o resultado de conservantes alimentares, aditivos alimentares e cor, porque se você comparar, colesterol e gordura saturada em não processada e também processada são muito semelhantes, a diferença está em aditivos alimentares e cor e nitrato", disse o autor do estudo Mahshid Dehghan, pesquisadora do Population Health Research Institute da McMaster University e da Hamilton Health Sciences em Ontário, Canadá.

A maioria das evidências anteriores sobre o consumo de carne e os resultados para a saúde vem de estudos realizados na América do Norte, Europa e Japão. A quantidade e o tipo de carne consumida nessas áreas diferem de algumas outras partes do mundo, incluindo o sul da Ásia e a África, de acordo com o estudo.

De acordo com PURE, um estudo de longo prazo que está monitorando os hábitos alimentares e os resultados de saúde de mais de 164.000 pessoas em países que incluem aqueles com renda baixa, média e alta. O estudo foi lançado em 2003. Ele usa questionários de frequência alimentar. Os pesquisadores também coletaram outros dados de saúde.

No estudo, a carne vermelha não processada era bovina, cordeiro, vitela e porco. Aves incluíram todas as aves. Carne processada era qualquer carne salgada, curada ou tratada com conservantes ou aditivos alimentares. O risco aumentado ocorreu mesmo com uma pequena quantidade de carne processada, de acordo com o estudo. "Eu diria que são cerca de duas porções por semana. Uma salsicha de tamanho médio pesa cerca de 75 gramas. Comer duas salsichas por semana está associado a esse risco crescente", disse Dehghan.

"A mensagem do nosso estudo é realmente limitar o consumo, quantidade muito limitada de vez em quando, consumo não muito frequente." Apesar da descoberta neutra sobre a carne não processada, um comunicado à imprensa enviado com o estudo alertou que a carne vermelha é uma importante fonte de ácidos graxos saturados de cadeia média e longa, o que pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares. A associação entre dieta e doença não é linear, mas em forma de U, disse Dehghan, com quantidades insuficientes e excessivas de certos alimentos fazendo mal para você. A carne pode ser uma boa fonte de proteína, ferro e outros nutrientes essenciais, explicou Dehghan, mas consumir uma quantidade excessiva pode adicionar outros riscos. Os autores disseram que mais pesquisas são necessárias para melhorar a compreensão sobre o consumo de carne e os resultados de saúde. Por exemplo, o que os participantes com menor consumo de carne estão comendo pode ter um impacto nos resultados de saúde. O estudo foi publicado em 31 de março no American Journal of Clinical Nutrition.

"Quando você compara a ingestão em países que consomem muito pouca carne com os que consomem, é difícil tirar conclusões", disse Connie Diekman, consultora de alimentos e nutrição em St. Louis. "Como um nutricionista registrado, minha melhor mensagem ao olhar para este estudo é que vamos colocá-lo em um conjunto maior de pesquisas, onde sabemos que a quantidade de carne que consumimos precisa ser reduzida em relação à quantidade de alimentos vegetais." Diekman observou que as limitações do estudo PURE incluem que os questionários de frequência alimentar podem ser imprecisos e que o consumo varia muito entre os países. "O estudo mostrou que quando você olha para os países com maior consumo, você vê mais risco de doenças", disse Diekman.

Alimentos que contêm maiores quantidades de gorduras saturadas, incluindo algumas carnes, devem ser consumidos com moderação e dentro de um plano alimentar geral onde há muitas frutas, vegetais, grãos inteiros e laticínios com baixo teor de gordura, disse ela. O conjunto de evidências sugere que as pessoas devem limitar o consumo de carnes processadas. "O resultado final quando olhamos para alimentos de origem animal, quer estejamos falando de carne crua, carne processada, alimentos lácteos, toda a linha de origem animal, é que temos mais gordura saturada nesses alimentos de origem animal e eles precisam ser consumidos em quantidades moderadas ", disse Diekman.