Dehidroepiandrosterona: conheça o DHEA

DHEA

Por Chris Woolston

O que é o DHEA?

DHEA é o hormônio esteróide mais abundante em nossos corpos. (Hormônios nessa categoria incluem estrogênio, testosterona e cortisona). DHEA, abreviação de dehidroepiandrosterona, pode se converter em testosterona ou estrogênio; atinge seu pico quando estamos em nossos 20 anos e, em seguida, realiza um ato dramático de desaparecimento à medida que envelhecemos. Depois que atingimos 30, nossos níveis de DHEA caem cerca de 10% a cada 10 anos. Ninguém sabe por que o hormônio diminui com a idade ou mesmo se a queda é prejudicial ou útil. Os cientistas vêem duas possibilidades bastante contraditórias: ou nossos corpos produzem menos DHEA como defesa contra o envelhecimento ou a escassez de DHEA causa muitos dos efeitos do envelhecimento.

A segunda opção tornou o DHEA popular entre os pesquisadores, bem como um fenômeno na indústria de suplementos alimentares. Pesquisadores investigaram o papel do DHEA em doenças cardiovasculares, diabetes, envelhecimento, câncer, osteoporose, AIDS, artrite, doenças autoimunes e outras doenças. A evidência não é conclusiva, no entanto, e estudos de longo prazo da droga não foram feitos em seres humanos. Por estas razões, mesmo os pesquisadores otimistas sobre o possível valor do DHEA avisam que o hormônio deve ser usado com cautela e seus usuários monitorados de perto quanto a efeitos colaterais prejudiciais.

Apesar da falta de estudos de longo prazo, alguns fabricantes de suplementos promoveram uma cura para o envelhecimento que pode aumentar a energia, melhorar o desejo sexual, construir músculos, queimar gordura, melhorar o humor e estimular o sistema imunológico, ao mesmo tempo em que previne o câncer. doença, diabetes e doença de Alzheimer. Como é frequentemente o caso com suplementos, no entanto, muito mais promessas - e lucros - cercam o DHEA do que a prova real.

O DHEA realmente funciona?

DHEA certamente tem o poder de revolucionar o campo da saúde dos roedores. Em ratos, camundongos e outros animais de laboratório, os suplementos de DHEA promovem a perda de gordura, melhoram a memória, fortalecem o sistema imunológico e ajudam a evitar o câncer, o endurecimento das artérias e o diabetes. É claro que ratos e camundongos nem sempre são bons modelos para os seres humanos. Esses animais produzem muito menos DHEA do que nós, e a quantidade não diminui com a idade. Enquanto alguns pesquisadores acham que o DHEA tem o potencial de tratar várias doenças, até agora há poucas razões para pensar que os suplementos de DHEA teriam os mesmos efeitos em ratos e homens.

Os cientistas realizaram alguns pequenos estudos de curto prazo sobre o uso humano de DHEA com resultados mistos. Enquanto um estudo descobriu que indivíduos que tomaram 50 miligramas de DHEA por 12 semanas relataram uma sensação melhorada de bem-estar, vários outros estudos não encontraram nem essa mudança nem nenhuma melhora no humor ou no desempenho cognitivo. Alguns estudos pequenos mostram que o DHEA pode aumentar a espessura da pele, a hidratação da pele e diminuir a pigmentação facial. E tomar DHEA por via oral durante 24 semanas parece melhorar o desejo sexual, a função e a satisfação nos homens. Vários outros estudos sugerem que os suplementos de DHEA não têm efeito sobre o peso ou a gordura corporal de uma pessoa, a densidade mineral óssea ou a força muscular.

DHEA também mostra promessa limitada como um combatente da doença. Um estudo descobriu que 200 mg de DHEA por dia aliviou os sintomas das mulheres com lúpus sistêmico, de acordo com um estudo do Centro Médico da Universidade de Stanford; Algumas evidências também indicam que o suplemento estimula pelo menos alguns elementos do sistema imunológico. Mas o hormônio não parece proteger contra o diabetes; de fato, altas doses administradas a mulheres na pós-menopausa podem realmente torná-las resistentes à insulina (estágio que geralmente precede o diagnóstico de diabetes).

Algumas pesquisas sugerem que o DHEA baixo está ligado a doenças cardíacas, artrite reumatóide e outras doenças. Estudos até agora têm sido muito breves para mostrar se o DHEA pode prevenir ou retardar a progressão de doenças cardíacas ou câncer, mas muitos especialistas estão céticos quanto a isso. O papel do hormônio na doença cardíaca não é claro, e pessoas com níveis naturalmente altos podem, na verdade, enfrentar um risco maior do que a média de câncer.

Os suplementos de DHEA são perigosos?

Ninguém sabe os riscos a longo prazo de tomar DHEA, mas não há dúvida de que as coisas podem desequilibrar seus hormônios. Uma pequena dose de DHEA muito (embora temporariamente) aumenta os níveis de testosterona em mulheres e estrogênio em homens. As mulheres que tomam mais de 100 mg por dia correm o risco de desenvolver pêlos faciais, voz mais profunda e acne.

Outros efeitos possíveis podem ser extremamente sérios. Como observado anteriormente, níveis naturalmente altos de DHEA parecem promover certos tipos de câncer. Especificamente, especialistas da Clínica Mayo temem que os suplementos de DHEA possam aumentar o risco de câncer de próstata em homens e câncer de mama e de ovário em mulheres.

Em conclusão, os benefícios comprovados são poucos, se houver, e os riscos são muito reais. Converse com seu médico se você quiser experimentar o suplemento. Por enquanto, ficar com o seu lote natural de DHEA parece ser o caminho mais seguro.

Referências

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