Contrair Covid-19 várias vezes pode ser o novo normal

A COVID-19 pode estar chegando em um novo status, como uma versão de ampla circulação e um pouco mais forte do resfriado comum, dizem os especialistas - um vírus que as pessoas poderiam contrair repetidamente, mesmo que tivessem sido infectadas recentemente.

"O COVID-19 está destinado a se juntar a quatro de seus familiares e se tornar um coronavírus endêmico que repetidamente infectará indivíduos ao longo de suas vidas", disse o Dr. Amesh Adalja, do Johns Hopkins Center for Health Security, referindo-se aos quatro coronavírus circulantes que causam a gripe comum.

"Ele se tornará um dos vários vírus respiratórios que as pessoas enfrentam, e se tornará cada vez menos perturbador e mais controlável com contramedidas médicas e a adaptabilidade de risco da população", acrescentou ele.

Com o advento da cepa Omicron, o SARS-CoV-2 tornou-se muito mais hábil em reinfectar até mesmo aqueles que têm alguma proteção imunológica contra o COVID-19.

Estudos estimaram que a taxa de infecções por Omicron é seis a oito vezes maior do que as infecções Delta nos Estados Unidos. Mas a taxa verdadeira é desconhecida, porque muitas infecções não são relatadas quando as pessoas fazem testes em casa.

As vacinas COVID-19 e as infecções anteriores podem proteger contra doenças graves, mas nenhuma delas foi capaz de impedir que algumas pessoas pegassem o vírus repetidamente.

"É bem possível que este vírus agora tenha sofrido mutações, de modo que é altamente contagioso, mas produz, em geral, uma doença leve", disse o Dr. William Schaffner, diretor médico da National Foundation for Infectious Diseases. "Esta é uma família de vírus que não produz proteção imunológica sustentada, portanto é provável que possamos, como já estamos vendo, ser reinfectados periodicamente".

Ao contrário da Influenza, mas parecido com a gripe comum, a COVID tem o potencial de se tornar um irritante durante todo o ano.

Enquanto as ondas da COVID-19 são mais intensas nos meses de inverno, à medida que as pessoas vão para dentro de casa e o risco de infecção aumenta, o coronavírus também é capaz de produzir surtos no verão, disse Schaffner.

"A gripe essencialmente desaparece de abril até cerca de setembro ou outubro, e então temos surtos sazonais muito dramáticos", disse Schaffner. "A COVID não é assim. Tivemos surtos de verão. Tivemos surtos de inverno. Sendo assim, ela pode produzir doenças em qualquer época do ano".

Uma pequena fração das pessoas que contraem a COVID-19 correrá o risco de sintomas a longo prazo, devido à capacidade do vírus de causar reações excessivas imunológicas severas em algumas que levam a danos aos nervos e órgãos, disseram os especialistas.

"Estamos conseguindo lidar melhor com isso, mas isso não significa que não possamos aprender muito mais" sobre a COVID de longo curso, disse o Dr. Aaron Glatt, chefe das doenças infecciosas no Monte Sinai South Nassau em Oceanside, N.Y. "Essa é uma das preocupações sobre essa doença que pode não ser tão preocupante com a gripe ou outros vírus circulantes, que eles não parecem ter os efeitos colaterais a longo prazo como a COVID".

Glatt e Schaffner disseram que há uma maneira de evitar sintomas de longo curso - manter-se atualizado sobre suas vacinas contra a COVID.

"Acho que agora existem alguns dados que sugerem que ser vacinado evita algumas dessas complicações a longo prazo", disse Glatt.

Há espaço para melhorias nessa frente, como a COVID-19 se instala para ficar, acrescentou Schaffner.

"Aproximadamente metade das pessoas que são elegíveis para a terceira dose - não estou falando da quarta, apenas da terceira, você sabe, a primeira impulsionadora - ainda não a receberam", disse ele. "E é essa terceira dose, o primeiro reforço, que realmente oferece uma proteção mais segura contra doenças graves. E as vacinas são gratuitas e estão amplamente disponíveis. Portanto, você pode ver que ainda temos que receber muita gente, como dizemos, cantando a partir da mesma página".

Até mesmo as pessoas saudáveis podem ficar doentes com os sintomas da COVID a longo prazo, mas os indivíduos vulneráveis precisarão ser ainda mais cuidadosos no futuro, disseram os médicos.

Pessoas com riscos diferentes terão níveis potencialmente diferentes de preocupação com a circulação contínua do vírus.

"Você é mais velho? Você é frágil? Você tem doenças subjacentes dignas de nota - doença cardíaca, doença pulmonar, diabetes? Você é obeso? Você está imune?" disse Schaffner. "Essas pessoas certamente seriam bem aconselhadas a serem mais cautelosas".

Isso significa continuar a usar máscaras em reuniões públicas dentro de casa e fazer exames imediatamente se você tiver sintomas, disse ele.

Isso é importante, disse Schaffner, "porque agora temos um antiviral que podemos lhe dar que ajudará a evitar sua evolução para uma doença mais grave".

Além disso, ele acrescentou, esteja pronto para receber os tiros de reforço COVID-19, enquanto os médicos continuam seu jogo do gato e do rato de combater as contínuas tentativas do coronavírus de escapar da proteção imunológica das pessoas.

"Neste outono eu anteciparia - isto está olhando um pouco para minha bola de cristal - que teremos uma vacina COVID atualizada, a vacina COVID 2.0 por assim dizer", disse Schaffner. "Pode bem haver a recomendação de que todos nós saiamos neste outono e obtenhamos duas vacinas, uma em cada braço" para a COVID e a influenza.

"Isso não vai ser uma venda fácil", acrescentou ele.

Mais informações

Escrito por Dennis Thompson

Para mais informações, confira o site do Governo Federal sobre Covid-19.

FONTES: Amesh Adalja, MD, acadêmico sênior, Johns Hopkins Center for Health Security, Baltimore; William Schaffner, MD, diretor médico, National Foundation for Infectious Diseases, Bethesda, Md.; Aaron Glatt, MD, chefe, doenças infecciosas, Mount Sinai South Nassau, Oceanside, N.Y.