Câncer de Próstata: como lidar com a doença

Lidando com o Câncer de Próstata (Parte 1)

Durante a maior parte de sua vida, o professor William Martin pensou pouco em sua próstata. Então ele fez 50 anos e sua próstata apresentou problemas. 

Por: William Martin

Nota do editor: William Martin é um professor da Rice University, que deu palestras sobre sociologia e escreveu livros sobre religião, além de um livro de memórias sobre a sobrevivência ao câncer de próstata.

Minha próstata e eu não éramos exatamente estranhos. No começo, mal notei seu papel ampliado na minha vida. Eu sempre bebi grandes quantidades de líquidos, com a consequente necessidade de frequentes viagens ao banheiro. Mas cerca de 10 anos atrás, quando eu ainda estava na casa dos 40 anos, o intervalo entre as viagens começou a diminuir e a urgência foi um pouco mais premente. Eu estava ciente de que este era um efeito colateral comum do envelhecimento, sem saber exatamente por que, e consegui levá-lo com bom humor.

Na época em que completei 50 anos, um aniversário que tem um jeito de impressionar alguém com o fato de que a estrada à frente provavelmente será mais curta do que a que está por trás, eu normalmente respondia a como-se-sentir-ser-50 questionamento dizendo que, embora a minha visão e memória estivessem desaparecendo, eu poderia fazer xixi com mais frequência do que nunca, mesmo à noite, quando os homens mais jovens estavam dormindo. Inevitavelmente, o riso quebrou claramente ao longo das linhas de idade, com os homens com mais de 50 anos na liderança, seguido de perto por suas esposas.

Pouco tempo depois, no decorrer de um exame físico regular, meu interno, David Bybee, perguntou, como parte de uma longa série de perguntas, se eu estava percebendo quaisquer mudanças no meu padrão de micção, como maior frequência, uma ou mais vezes durante a noite, dificuldade de largada, fluxo diminuído, sensação de não terminar, ou dribles ocasionais. Eu registrei uma pontuação perfeita. Ele então realizou aquele destaque do exame de toque retal de cada homem de meia-idade, identificado na literatura urológica simplesmente como ETR.

Um encontro com um ETR

A maioria dos homens não gosta dessa parte de sua visita ao médico. Alguns, de fato, recusam a recomendação de seu médico para realizar um toque retal. Costumo aceitar os procedimentos oficiais sem muita resistência e atendo ao pedido do Dr. Bybee de largar as calças e me inclinar para o lado. Além de ser meu médico principal, ele também é meu amigo, então eu estava relativamente relaxado. Ele inseriu um dedo enluvado e bem lubrificado no meu reto e começou a sentir, com grande diligência, minha próstata. Fiz uma careta, meus olhos lacrimejaram e esperei que ele se apressasse. Finalmente, depois de uns longos 20 ou 30 segundos, ele tirou o dedo, tirou a luva e me deu uma breve lição de anatomia.

A próstata, ele explicou, está ligada à base da bexiga, em frente ao reto. No orgasmo e ejaculação, produz o líquido que transporta o esperma (produzido pelos testículos) através do pênis para o que quer que esteja esperando por ele nas proximidades. Essa mistura de substâncias ocorre na uretra, um tubo que atravessa a próstata no caminho da bexiga até o final do pênis. Esse pouco de encanamento é o problema.

Em uma glândula perfeitamente saudável, que é aproximadamente do tamanho de uma noz, a uretra tem muito espaço para realizar seu pequeno repertório de tarefas. Quando a próstata começa a crescer, no entanto, como na maioria dos homens de meia-idade, ela geralmente contrai a uretra, criando alguns ou todos os sintomas que eu acabei de confessar. Esta condição tem um nome: hiperplasia benigna da próstata (ou hipertrofia) ou, mais simplesmente, HBP. Meu crescimento, ele disse, era um pouco maior do que o normal para a minha idade - a hiperplasia era maior do que ele esperava -, mas nada demais para se preocupar. Como o nome indica, a HBP é benigna. Não é câncer e não se transforma em câncer. Se a glândula fosse cancerosa, explicou ele, ele provavelmente seria capaz de sentir um caroço ou uma aresta ou algum outro tipo de dureza ou irregularidade. Ele não sentiu nada de anormal além do alargamento. Ele ficaria de olho, por assim dizer, e se meus sintomas piorassem, poderíamos falar sobre o que fazer então.

'Procedimento Roto-Rooter'

Eu não estava preocupado. Meus sintomas não eram extremos e eu sabia que o tratamento existia, embora não soubesse detalhes. Lembro-me de que meu pai, quando ele tinha cerca de 70 anos, havia passado por um procedimento cirúrgico conhecido popularmente como "roto-rooter" e que ele havia declarado um grande sucesso. No segundo dia de sua recuperação, ele se gabou de que "podia fazer xixi por cima de uma cerca de dez fios" e permitia que, se soubesse sobre essa operação, ele a fizera anos antes. Agora, eu sabia sobre isso anos antes do que ele, e eu estaria pronta quando a hora chegasse.

Com exceção de algumas alergias comuns, que eu mantenho sob controle com injeções quinzenais auto administradas, e dores de estômago que ocorrem em momentos de estresse, eu gozei de uma saúde quase perfeita durante toda a minha vida adulta. Nos meus primeiros 25 anos de ensino na Rice University, perdi a aula apenas três vezes por causa da doença. Dado esse registro, muitas vezes estiquei o tempo entre os exames físicos mais tempo do que deveria, e uma sequência ininterrupta de resultados satisfatórios na bateria padrão de testes me deixara bastante complacente. Assim, na ocasião do meu próximo exame, em 1990, cerca de dois anos depois do que acabei de descrever, fiquei levemente surpreso quando David Bybee me disse que eu tinha pontuado um pouco mais que o normal em um teste de sangue relativamente novo que ele me dera. Era chamado de PSA, para antígeno específico da próstata, e parecia ser útil em dar um sinal de alerta precoce de que um homem poderia estar desenvolvendo câncer de próstata.

O intervalo normal foi 0-4. * Minha pontuação foi de 6,4. (Aprendi mais tarde que esse número reflete nanogramas, ou bilionésimos de grama, por mililitro). Alguns urologistas, ele disse, não acharam que havia muita razão para se preocupar até que a pontuação chegasse a cerca de 12 ou mais. O teste é específico da próstata, mas não específico do câncer. Um aumento da próstata pode elevar o escore mesmo quando nenhum câncer está presente, mas o tecido canceroso faz com que ele aumente muito mais rapidamente do que o tecido normal. Seu exame digital indicou nada mais do que ligeira ampliação contínua, mas ele achava que valeria a pena fazer um exame ultrassônico de minha próstata, só para me proteger. Ele poderia providenciar para que fosse feito no Departamento de Urologia do Baylor College of Medicine.

Eu não sabia o que tal exame custaria, mas eu assumi que meu seguro pagaria pela maior parte e eu poderia pagar pelo resto. Há muito tempo me consolo em morar a apenas cinco quarteirões do Texas Medical Center, com sua coleção de hospitais, escolas de medicina e instituições de pesquisa mundialmente famosas. Não importa quanto tempo tenha sido feito, não faz sentido recusar a chance de usar um pouco dessa experiência coletiva para verificar a possibilidade de eu ter câncer.

A câmera interna

Um ultrassom transretal (USTR) não é tão divertido quanto um toque retal. Depois de tirar minhas calças, me arrastei em uma mesa e me deitei de lado enquanto o técnico operava a máquina e discutia o que ele via com um jovem residente em urologia. Embora seja mais sonora que ótica, a sensação é como ter uma câmera de TV - com as maçanetas removidas - cutucada no reto e apontada aqui e ali por 10 ou 15 minutos, produzindo imagens sombrias em um pequeno monitor da Sony que eu estava convidado para assistir. Nunca tendo visto a próstata de alguém nem, por falar nisso, uma imagem ultrassonográfica de outra coisa senão um feto de uma de minhas netas, não consegui fazer muito do que vi. O técnico disse que minha próstata tinha mais forma de pera do que redonda, mas que essa era uma variação normal. Fora isso, ele e o morador não viram nada que indicasse a presença de qualquer tipo de crescimento cancerígeno. Assim como eu pensava.

Não muito tempo depois do exame, minha esposa Patricia e eu voamos para a Califórnia para visitar nosso filho Jeff, sua esposa Suzanne e as filhas Samantha e Jenna, esta última novinha em folha. Passamos uma noite em Santa Bárbara naquele charmoso "pequeno hotel com um poço de desejos", onde Charlie Chaplin e Fatty Arbuckle costumavam se divertir, fiz uma palestra na Universidade Pepperdine e Jeff nos mostrou os estúdios da Twentieth-Century Fox, onde trabalhava. como escritor de "Os Simpsons". Foi um interlúdio totalmente satisfatório. Então, no último dia de nossa estadia, como se contemplando filmes mudos e vendo meu filho crescido perseguir uma carreira de sucesso, de alguma forma lembrou a uma próstata sensível da rápida passagem do tempo, eu fui subitamente atingida pelo pior desconforto urinário que eu já havia experimentado. A necessidade de urinar era verdadeiramente ardente, a micção trazia tanta dor quanto o alívio, e o alívio que se seguiu foi desanimadoramente de curta duração. Fiquei aliviado que o voo de volta para Houston estava em um DC-10, o que me permitiu alternar corredores no meu caminho para o banheiro, em um esforço para não chamar a atenção para a frequência das minhas viagens.

Na primeira noite em casa, fiz onze viagens ao banheiro, cerca de nove a mais do que o habitual. Na manhã seguinte, liguei para o consultório do Dr. Bybee, descrevi meus sintomas e consegui uma consulta à tarde. Ele escutou meus sintomas e realizou um toque que não era apenas de arregalar os olhos, mas produzia uma pequena quantidade de corrimento leitoso, que ele coletou em uma lâmina de vidro. Ele sorriu e deu seu veredicto: um caso clássico de prostatite. Meu inimigo do tamanho de uma noz havia desenvolvido uma infecção. Prostatite tipicamente ocorre em homens mais jovens e pode ter alguma relação com a falta de atividade sexual ou com uma súbita explosão de atividade após um período de abstinência. Nenhuma dessas condições se encaixou no meu caso, mas nenhuma foi necessária. Às vezes acontece, e eu claramente tive isso. Felizmente, era curável, embora não da noite para o dia. Ele prescreveu um regime de seis semanas de um antibiótico especialmente formulado para penetrar na próstata, e ele me convidou a voltar todos os dias por uma semana ou duas para que minha glândula fosse ordenhada à mão. Ele tirou sangue para outro teste de PSA, apenas como precaução. Então, como um tiro de despedida, ele sugeriu que eu tentasse fazer sexo sempre que possível.

Uma pontuação arriscada

Na minha próxima visita, alguns dias depois, o Dr. Bybee me contou que minha contagem de PSA era de cerca de 8, aproximadamente 25% maior do que o meu teste anterior. Isso não era bom, mas também não era alarmante. Assim como o aumento pode aumentar a pontuação, também pode prostatite. Minha pontuação provavelmente diminuiria quando a infecção diminuísse. Reconheci meu alívio ao saber que meu novo desconforto intenso era rastreável principalmente por uma infecção, mas me ofereci que o estado normal das coisas não era um piquenique. Eu perguntei se ele achava que eu deveria considerar o procedimento Roto-Rooter, que uma consulta recente com meu consultor médico moderno em casa me ensinou a identificar como uma ressecção transuretral da próstata (RTU). David Bybee é um homem brilhante, compassivo e totalmente honesto, mas ele não é o que se descreveria como mundano. Ele disse: "Oh, eu não acho que eu iria apressar isso. Uma das coisas que faz é enviar o ejaculado de volta para a bexiga, para que o seu orgasmo esteja seco. E isso - bem - pode não ser tão divertido. Contanto que seus sintomas não o incomodem demais, eu descartaria isso o máximo que pudesse. Estamos ambos ficando cada vez mais velhos”.

Felizmente, a prostatite diminuiu e desapareceu como previsto, mas ao longo dos 18 meses seguintes, minha próstata gradualmente, mas perceptivelmente, segurou com mais força minha uretra. Eu adicionei uma ou duas viagens à minha rotina noturna, o intervalo entre os vazios diminuiu para menos de uma hora durante o dia, e o anúncio do meu corpo sobre a necessidade de urinar veio tão repentinamente e com tanta intensidade que uma espera de apenas dez horas. minutos estava simplesmente fora de questão. Eu raramente passei por uma reunião de qualquer consequência sem ter que me desculpar pelo menos uma vez. Não me atrevi a tentar ensinar às terças e quintas-feiras, quando as aulas duravam 80 minutos, e ficar em pé para conversar com os alunos depois de uma aula de 50 minutos era muitas vezes um grande desafio. Durante o ano acadêmico de 1992-93, o departamento de sociologia do arroz patrocinou uma série de palestras públicas sobre questões urbanas. Como um dos organizadores da série, costumava me apresentar o orador e sentar-me no estrado ou na fila da frente. Sem exceção, a sessão de perguntas e respostas após os discursos forneceu à minha bexiga um teste severo. Em mais da metade dessas ocasiões, precisei sair do meu lugar e caminhar pelo auditório para chegar a um banheiro, normalmente voltando bem a tempo de encerrar a noite. Eu poderia brincar comigo mesmo que "eu sou um cara grande com uma próstata grande", mas realmente não foi muito divertido.

* Desde que este artigo foi escrito, os pesquisadores reinterpretaram os níveis de PSA. Zero a 2,5 nanogramas por mililitro (ng / mL) é baixo, 2,6 a 10 ng / mL é leve a moderadamente elevado, 10 a 19,9 ng / mL é moderadamente elevado e 20 ng / mL ou mais é significativamente elevado. Como não há nenhum nível de PSA abaixo do qual um homem possa ter certeza de que não existe câncer, as Diretrizes de Melhores Práticas desenvolvidas pela American Urological Association recomendam o uso de uma avaliação de risco individualizada. Você e seu médico podem discutir os níveis basais de PSA aos 40 anos, histórico familiar, idade atual e etnia.

Referências

Declaração de boas práticas de antígeno específico da próstata: atualização de 2009. Associação Americana de Urologia Educação e Pesquisa, Inc. 3 de novembro de 2009

Instituto Nacional do Câncer. O teste do antígeno específico da próstata (PAS): Ficha informativa. Março de 2009