Cabeceira ao lado da cama não impede queda de idosos no hospital

Por Amy Norton

Muitos hospitais usam cabeceiras ao lado da cama para proteger os pacientes da queda, mas uma nova revisão encontra poucas evidências de que esse recurso funcione.

No entanto, os pesquisadores dizem que o problema é a falta de estudos rigorosos - e não há prova de que cabeceiras são ineficazes. Portanto, é prematuro abandonar a prática.

"Fazemos isso há anos", disse a Dra. Cathy Schubert, especialista em geriatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana e no Centro Médico Richard L. Roudebush VA, ambos em Indianápolis.

"Fiquei surpresa com o fato de haver pouco estudo", disse ela. "Essa foi a parte de abrir os olhos." Schubert escreveu um editorial publicado com a crítica no Annals of Internal Medicine.

As quedas são um problema permanente nos hospitais. A cada ano, entre 700.000 e 1 milhão de americanos caem em um hospital, de acordo com a Agência dos EUA para Pesquisa e Qualidade em Saúde.

Schubert disse que é um problema particular entre pacientes idosos - especialmente aqueles que têm demência ou sofrem de delirium.

A lógica por trás das mesas de cabeceira é simples, disse Schubert: "Se ficarmos de olho nelas, podemos evitar quedas".

Assim, há anos, muitos hospitais dos EUA mantêm enfermeiras ou outros funcionários no quarto com pacientes com alto risco de quedas - ajudando-os a entrar e sair da cama e a garantir que se movam com segurança pela sala.

Não é de surpreender que seja caro. Um hospital nos EUA pode gastar mais de US$ 1 milhão por ano em cabeceiras, de acordo com a autora do estudo, Dra. Adela Greeley e colegas do West Los Angeles VA Medical Center.

Mas, embora a prática possa parecer bom senso, a equipe de Greeley queria ver quantas evidências a sustentam. Então, eles pesquisaram a literatura médica publicada e encontraram 20 estudos que colocaram assistentes de cabeceira à prova.

A grande maioria - 18 - comparou assistentes de cabeceira com uma alternativa, como assistir pacientes em monitores de vídeo ou manter pacientes de alto risco em "unidades de observação próximas".

Apenas dois estudos realmente acrescentaram cabeceira ao atendimento padrão de um hospital, para ver se ele reduzia as taxas de queda. Um estudo encontrou uma redução de 50% nas quedas; o outro não encontrou benefício.

Quanto aos estudos que testaram alternativas de babás, vários sugeriram que o monitoramento por vídeo pode ser tão bom quanto babás, ou mesmo impedir mais quedas. Mas os pesquisadores da VA disseram que os estudos tinham limitações e é difícil tirar conclusões firmes.

Até os dois estudos que adicionaram assistentes ao atendimento padrão tiveram problemas: eles foram realizados na Austrália, em dois hospitais cujas taxas de queda são três a quatro vezes mais altas do que a norma para hospitais nos EUA, disseram Greeley e co-autores.

E os assistentes nesses estudos eram voluntários que trabalhavam apenas horas limitadas.

Essas descobertas não podem ser aplicadas a hospitais dos EUA, segundo Schubert. "É como comparar maçãs com laranjas", disse ela.

Nesse ponto, o uso de cabeceira está "arraigado", escreveu a equipe de Greeley. E os pesquisadores não estão sugerindo desistir da prática.

"A justificativa para o uso de assistentes para evitar quedas é convincente", escreveram eles, "e parece prematuro concluir que seu uso deve ser abandonado".

Em vez disso, eles disseram, são necessários melhores estudos - especificamente aqueles que testam alternativas aos assistentes.

Schubert concordou. Por enquanto, ela disse, pacientes e famílias de hospitais devem estar cientes de que a prevenção de quedas é crítica, mas também sair da cama e se movimentar.

"A resposta não é manter os pacientes na cama", disse Schubert. "Queremos mantê-los seguros, mas também precisamos manter seu funcionamento, colocando-os em movimento".

Ficar presa em uma cama de hospital, disse ela, pode levar à perda de músculos, descondicionamento e coágulos nas pernas, entre outros problemas.