Artrite: a importância do diagnóstico precoce

Artrite: identificando cedo

Por Chris Woolston

Seu joelho parece dolorido e duro quando você acorda de manhã. Depois de uma hora de rangidos e gemidos, finalmente decide se soltar pelo resto do dia. O padrão se repete no dia seguinte. E o próximo. Neste ponto, você tem duas opções: aguentar a dor ou obter ajuda.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), estima-se que 46 milhões de americanos foram diagnosticados com artrite - e em 2030 esse número deverá subir para cerca de 67 milhões. Infelizmente, nem todos eles tomam medidas rápidas. As pessoas que tentam lidar com a artrite sozinhas estão perdendo excelentes oportunidades de alívio. Os tratamentos de hoje podem aliviar os sintomas e ajudar as pessoas a voltar à vida como de costume.

Qualquer atraso no tratamento é especialmente prejudicial para pessoas com artrite reumatóide. Conforme relatado na revista Best Practice and Research Clínica Reumatologia, o tratamento precoce da artrite reumatóide pode retardar danos nas articulações, prevenir deficiências e até mesmo prolongar vidas.

Com tanta coisa em jogo, todos devem conhecer os sinais de alerta de artrite - um termo que realmente descreve 100 doenças reumáticas e condições que afetam as articulações e os tecidos ao redor deles. Aqui está uma olhada nos primeiros sintomas da artrite reumatóide, bem como osteoartrite, a forma mais comum da doença. Se esses sintomas parecerem familiares, marque uma consulta com seu médico de família, que o examinará, solicitará exames médicos, prescreverá medicamentos e, possivelmente, encaminhá-lo a um reumatologista se a sua avaliação sugerir que você tem artrite reumatóide.

Artrite reumatóide

As articulações inflamadas são a marca da artrite reumatóide. A inflamação torna as articulações inchadas, doloridas, rígidas e possivelmente quentes ao toque. A rigidez é mais óbvia pela manhã, mas muitas vezes desaparece depois de uma hora ou mais. A forma adulta da artrite reumatóide afeta sempre pelo menos três articulações, incluindo pelo menos uma articulação do punho ou do dedo. A doença também geralmente atinge os joelhos, cotovelos, dedos, tornozelos ou pescoço. A artrite reumatóide é frequentemente simétrica; se um cotovelo ou joelho está inflamado, o outro provavelmente também está.

A artrite reumatóide é uma doença "sistêmica". Em outras palavras, sinaliza um problema com todo o sistema, não apenas as articulações. Como resultado, alguns pacientes apresentam sintomas que nada têm a ver com suas articulações. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, outros possíveis sintomas da artrite reumatóide incluem:

• fadiga
• febre baixa
• perda de apetite
• glândulas inchadas
• pele pálida
• ardor ou coceira nos olhos
• descarga dos olhos
• pequenos nódulos redondos e indolores sob a pele

Osteoartrite

A osteoartrite é uma doença comum de desgaste. Após anos de uso, a cartilagem que protege as articulações começa a quebrar, causando dor e rigidez. A osteoartrite pode afetar qualquer articulação do corpo, mas é mais comum nas mãos, quadris, joelhos e coluna. A dor pode ser constante ou pode ir e vir. Como na artrite reumatóide, a rigidez geralmente é pior pela manhã. As articulações podem ficar inchadas e sensíveis, mas como a inflamação desempenha um papel menor na doença, elas provavelmente não serão vermelhas ou quentes ao toque. Se houver cartilagem suficiente desgastada, as articulações podem rachar ou estalar quando o osso se esfregar contra o osso.

Conforme descrito pelo National Institutes of Health, a osteoartrite afeta diferentes articulações de diferentes maneiras. Muitos idosos - especialmente as mulheres mais velhas - desenvolvem osteoartrite nas mãos. Os dedos ficam inchados e retorcidos, pequenos e duros botões podem se formar na articulação. A osteoartrite nos quadris pode causar dor nos quadris, virilha, parte interna da coxa ou joelhos. A osteoartrite na coluna pode causar dor ou rigidez no pescoço ou parte inferior das costas.

Além de ver o seu médico, há muitas coisas que você pode fazer para ajudar a gerenciar sua condição, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Tomar um banho quente todas as manhãs pode ajudar a aliviar as articulações rígidas e doloridas. O exercício físico regular - 30 minutos por dia, pelo menos cinco vezes por semana - reduzirá significativamente a dor e melhorará a mobilidade. (Conseguir seu exercício em lutas de 10 minutos é bom.) Manter um peso saudável também pode ajudar a retardar o progresso da doença.

Referências

Arthritis: Key Public Health Messages. U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Centers for Disease Control. Arthritis: Meeting the Challenge.

Medline Plus Medical Encyclopedia. Rheumatoid Arthritis.

National Institutes of Health. Handout on Health: Osteoarthritis.

Quinn MA et al. How do you diagnose rheumatoid arthritis early? Best Practice and Research Clinical Rheumatology. 15(1): 49-66.