A ressonância magnética pode prever quem responderá melhor ao tratamento da esquizofrenia

Exames cerebrais especializados podem prever com precisão se um paciente psicótico desenvolverá esquizofrenia resistente ao tratamento, relatam pesquisadores holandeses.

A varredura – chamada de ressonância magnética sensível à neuromelanina, ou NM-MRI, para abreviar – concentra-se em um pigmento cerebral chamado neuromelanina. Este pigmento pode fornecer evidência visual da função saudável da dopamina.

A dopamina é um hormônio que faz parte do sistema de recompensa do cérebro. O excesso de dopamina pode levar à agressão e ao mau controle dos impulsos associados à psicose.

Liderados por Marieke van der Plijm, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Amsterdã, na Holanda, os autores do estudo sugerem que a NM-MRI pode ser uma virada de jogo.

“Há uma necessidade urgente de marcadores para identificar os que não respondem ao tratamento na esquizofrenia em um estágio inicial e facilitar o início oportuno da clozapina, o único antipsicótico com eficácia comprovada nos que não respondem”, escreveram eles na edição O Jornal Americano de Psiquiatria.

Ao contrário dos pacientes que respondem ao tratamento, aqueles com esquizofrenia resistente ao tratamento não apresentam aumento na função da dopamina. Os pesquisadores disseram que isso sugere que os níveis de neuromelanina – uma referência da função da dopamina – podem ser um marcador precoce de resistência ao tratamento.

O estudo incluiu 62 pacientes com idades entre 18 e 35 anos que tiveram seu primeiro episódio psicótico. Todos foram diagnosticados no espectro da esquizofrenia. Esses pacientes foram comparados com um grupo controle de 20 voluntários saudáveis.

Todos os pacientes passaram por entrevista clínica, teste de QI e ressonância magnética magnética, e aqueles com psicose receberam tratamento antipsicótico.

Aos seis meses, a resposta ao tratamento foi avaliada. Aqueles que apresentavam sintomas moderados ou elevados em uma das cinco áreas, incluindo delírios, alucinações, posturas e pensamentos incomuns, após duas tentativas de medicamentos antipsicóticos, foram considerados não responsivos.

Eles também foram considerados não respondedores se não tivessem resposta ou experimentassem efeitos colaterais graves a um medicamento antipsicótico; ou se foram trocados para clozapina durante o acompanhamento.

Dos 62 pacientes, 47 foram considerados respondedores.

Na linha de base NM-MRI, os 15 não respondedores apresentaram um sinal significativamente mais baixo em uma região do cérebro chamada substância negra. É rico em neurônios dopaminérgicos e regula emoções e comportamentos de recompensa, entre outras coisas.

Com base nas evidências da neuromelanina, os pesquisadores foram capazes de prever com até 68% de precisão quais pacientes responderiam ao tratamento.

Em 28 respondedores e nove não respondedores que realizaram exames de acompanhamento, o sinal de NM-MRI não se alterou ao longo de seis meses.

“Este estudo demonstra o potencial da NM-MRI como um marcador não invasivo para resistência ao tratamento na esquizofrenia numa fase inicial”, concluíram os autores. “Eventualmente, um modelo de previsão adequado poderia levar à identificação precoce da resistência ao tratamento na esquizofrenia e, assim, reduzir substancialmente os atrasos no tratamento eficaz e melhorar os resultados”.

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Escrito por: Carole Tanzer Miller