Por EJ Mundell
Um mês após a alta hospitalar e a recuperação, a maioria dos pacientes que sobreviveram ao COVID-19 grave ainda estava lidando com fadiga, falta de ar e outros sintomas, mostram pesquisas italianas.
O estudo acompanhou os resultados de 143 pacientes hospitalizados tratados em abril em Roma, no auge da pandemia italiana de COVID-19.
Eles passaram uma média de cerca de duas semanas sob cuidados hospitalares, e um quinto precisou de algum tipo de suporte respiratório, disse uma equipe liderada pelo Dr. Angelo Carfi, da Universidade da Fundação Policlinic Agostino Gemelli, em Roma.
Avaliados em média cinco semanas após a alta, alguns desses sobreviventes poderiam dizer que suas vidas e saúde haviam retornado ao normal. 87,4% relataram persistência de pelo menos um sintoma, mais tipicamente fadiga (53% dos pacientes) ou falta de ar preocupante (43%).
Outros sintomas persistentes incluem dor nas articulações (cerca de 27% dos pacientes) e dor no peito (quase 22%), informou o grupo de Carfi em 9 de julho de 2020 no Journal of the American Medical Association. Apenas 13% de todos os pacientes em recuperação revelaram que não tinham sintomas 36 dias após a alta: Cerca de um terço afirmou ter um ou dois sintomas e mais da metade (55%) afirmou ter sofrido três ou mais.
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Com base nas descobertas, a equipe de Carfi disse que “médicos e pesquisadores se concentraram na fase aguda do COVID-19, mas é necessário um monitoramento contínuo após a alta para efeitos duradouros”.
Essa ideia foi apoiada por um especialista americano que viu sua parcela de pacientes com COVID-19. O Dr. Robert Glatter é médico de medicina de emergência no Hospital Lenox Hill, na cidade de Nova York, o primeiro epicentro da pandemia nos EUA.
“A dura realidade é que muitos pacientes continuam com sintomas prolongados por semanas e meses após serem diagnosticados e se recuperarem do COVID-19”, disse Glatter.
Por que isso acontece ainda é incerto, ele disse, mas “uma teoria é que o COVID-19 leva a um estado de inflamação crônica”, como pode acontecer com infecções virais como Epstein-Barr.
“Enquanto este pequeno estudo descobriu que fadiga e falta de ar eram os dois sintomas mais comuns, muitas pessoas também experimentam muitos outros sintomas persistentes, incluindo febre baixa e sintomas neurológicos como dormência e formigamento”, observou Glatter.
O COVID-19 também afeta a saúde mental, disse ele.
“Os ‘long haulers’ também devem lidar com questões de depressão e ansiedade, tornando a doença não apenas fisicamente, mas emocionalmente incapacitante”, disse Glatter.
“O ponto principal é que precisamos prestar atenção às pessoas com sintomas em andamento e buscar pesquisas para abordar o mecanismo subjacente de tais sintomas”, concluiu.
