A exposição prévia ao resfriado comum não o protegerá de COVID: um estudo

Por Robert Preidt

Seria bom se fosse verdade, mas um surto de resfriado comum não o protegerá contra a nova infecção por coronavírus, relatam os pesquisadores. Resfriados são causados por coronavírus sazonais (CoVs) e estudos anteriores sugeriram que a exposição a coronavírus resfriados pode proteger contra o coronavírus SARS-CoV-2 que causa COVID-19.

Para descobrir se isso era verdade, os pesquisadores analisaram amostras de sangue coletadas de centenas de pessoas antes da pandemia COVID-19. Mais de 20% das amostras tinham anticorpos CoV que teoricamente poderiam se ligar a CoVs causadores de resfriado e a locais-chave no SARS-CoV-2. No entanto, esses anticorpos não reduziram a infectividade do SARS-CoV-2 e não foram associados a melhores resultados em pessoas que mais tarde tomaram COVID-19, de acordo com o estudo publicado online em 9 de fevereiro na revista Cell. Os pesquisadores também testaram sangue de diferentes grupos de pessoas e descobriram que, em média, crianças e adultos tendem a ter níveis semelhantes de anticorpos do CoV. Isso sugere que esses anticorpos não são a razão pela qual a maioria das crianças não desenvolve COVID-19 grave, concluíram os autores do estudo.

"Descobrimos que muitas pessoas possuíam anticorpos que poderiam se ligar ao SARS-CoV-2 antes da pandemia, mas esses anticorpos não podiam prevenir infecções", disse o líder do estudo, Scott Hensley. Ele é professor associado de microbiologia na Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. "Embora os anticorpos de infecções anteriores por coronavírus não possam prevenir infecções por SARS-CoV-2, é possível que as células B e T de memória pré-existentes possam fornecer algum nível de proteção ou pelo menos reduzir a gravidade da doença de COVID-19. Estudos precisam a ser concluído para testar essa hipótese ", disse Hensley em um comunicado à imprensa da universidade. Estudos maiores são necessários para responder definitivamente à pergunta se os anticorpos anti-CoV pré-existentes podem proteger contra o vírus SARS-CoV-2, disseram os pesquisadores.

Mas um especialista elogiou as descobertas. "A ideia de que ter fungado um tempo atrás de alguma forma protege você da infecção de SARS-CoV-2 sempre me deixou indiferente, mas tem sido uma lenda urbana persistente em toda a pandemia", Dr. John Moore, virologista da Weill Cornell Medicine em New York City, disse ao The New York Times.

"Esperançosamente, este novo papel vai finalmente esfriar a todos e colocar esses pensamentos no freezer." Os pesquisadores disseram que mais estudos são necessários para avaliar outros tipos de resposta imune (como células T) aos resfriados sazonais para determinar se eles fornecem alguma quantidade de proteção reativa cruzada contra COVID-19.

Desde que a pandemia começou há mais de um ano, houve mais de 107 milhões de infecções relatadas e mais de 2,3 milhões de mortes relatadas em todo o mundo. Alguns fatores de risco para COVID-19 grave são claros - como a idade - mas ainda não é totalmente compreendido por que algumas pessoas têm uma doença leve ou nenhum sintoma, enquanto outras ficam gravemente doentes. Os especialistas acreditam que os anticorpos podem ser uma explicação possível.

Mais Informações O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA tem mais informações sobre o COVID-19.