5HTP: A riqueza e os benefícios desse composto

Por Chris Woolston

Abreviação de 5-hidroxi-L-triptofano, 5-HTP é um trampolim natural entre um nutriente em nossa comida e um composto crucial em nossos cérebros. Especificamente, é uma substância que liga o aminoácido triptofano ao mensageiro químico serotonina.
O triptofano, que nosso corpo não consegue produzir, mas obtém de muitos alimentos, rapidamente se transforma em 5-HTP no cérebro. O 5-HTP, por sua vez, torna-se rapidamente a serotonina, um composto que desempenha um grande papel no controle do humor, apetite e ciclos de sono. (Você provavelmente já ouviu falar da serotonina no contexto de drogas antidepressivas que parecem funcionar mantendo sua presença no cérebro.) Entre outras coisas, o 5-HTP tem sido usado para tratar insônia, enxaqueca, fibromialgia, distúrbio de déficit de atenção, e doença de Parkinson.

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Porque extra triptofano em nossas dietas leva a serotonina extra em nossos cérebros, os suplementos de triptofano tornou-se extremamente popular na década de 1980 como um remédio natural para a insônia, obesidade e depressão. O entusiasmo terminou quando mais de 1.500 pessoas desenvolveram uma doença incapacitante, a síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS), depois de tomar suplementos de triptofano contaminados com uma impureza semelhante à encontrada no 5-HTP conhecido como "Pico X". Trinta e oito das vítimas morreram. (Muitos casos foram ligados a um lote de suplementos de triptofano geneticamente modificados do Japão.)

O 5-HTP é usado na medicina convencional?

O 5-HTP é usado para tratar uma condição rara chamada mioclonia pós-anóxica, que causa contrações musculares involuntárias.

O 5-HTP é seguro?

Os Institutos Nacionais de Saúde declararam que o 5-HTP é "possivelmente inseguro". Em uma atualização de 2010, o NIH observou que não há provas suficientes para apoiar muitas alegações, e por causa do possível dano que causou, a agência aconselhou as pessoas a não aceitá-lo até que se saiba mais.

O banco de dados abrangente de medicamentos naturais diz 5-HTP pode ser inseguro por causa do link para EMS e aconselha contra usá-lo. O FDA também alerta sobre a necessidade de cautela. O pico X foi ligado a um caso de EMS de 1991 em um consumidor que toma o 5-HTP. Em 1998, pesquisadores da Mayo Clinic testaram seis lotes de 5-HTP e descobriram pequenas quantidades de pico X - semelhante ao contaminante que causou o surto de EMS - em cada um deles. (Testes posteriores da FDA também encontraram o contaminante.)

Os suplementos de 5-HTP analisados ​​continham apenas 3% a 15% do pico X do triptofano contaminado, mas isso é suficiente para colocar em risco pessoas com grandes quantidades de 5-HTP. Um livro, o 5-HTP: A maneira natural de superar a depressão, obesidade e insônia, recomendou tomar 300 a 900 miligramas do suplemento todos os dias, e os pesquisadores da Mayo Clinic dizem que essas doses podem facilmente causar problemas. Se você tomar 5-HTP, mantenha a dose pequena e consulte o seu médico se notar quaisquer sinais de EMS, que incluem fadiga, dor muscular, dormência e formigamento.

Mesmo que você receba um lote puro de 5-HTP, os efeitos do suplemento nem sempre são benignos. Os usuários podem se tornar maníacos, inquietos, irritáveis ​​e (embora menos comuns) deprimidos, de acordo com um estudo do Archives of Neurology. Essa é mais uma razão para usar o 5-HTP com cuidado - ou para evitá-lo. Mulheres grávidas ou amamentando devem evitar o suplemento inteiramente.

O 5-HTP interage com algum medicamento?

Sim. Fique atento para as seguintes interações:

Se você combinar o 5-HTP com muitas drogas antidepressivas (incluindo tricíclicos, inibidores da monoamina oxidase, inibidores seletivos da recaptação da serotonina, como o Prozac e outros agonistas da serotonina), você corre um grande risco de efeitos colaterais prejudiciais.

Tomar 5-HTP juntamente com carbidopa (usado com L-dopa para tratar a doença de Parkinson) pode causar endurecimento da pele semelhante à esclerodermia. Tomar 5-HTP com antagonistas da serotonina reduz a eficácia desses medicamentos e aumenta o risco de efeitos colaterais.

O 5-HTP funciona?

Como precursor da serotonina, o 5-HTP pode ter o potencial de estabilizar o humor. Um pequeno estudo de 6 semanas comparou o 5-HTP a um antidepressivo da família Prozac e encontrou benefícios iguais entre os dois, com o 5-HTP causando menos efeitos colaterais menos graves.
Em outro estudo, os pesquisadores descobriram que as crianças tratadas com 5-HTP para terrores noturnos mostraram melhora significativa a longo prazo. A substância também mostra alguma promessa como um auxílio anti-obesidade: um estudo italiano de 25 pessoas com sobrepeso com diabetes tipo 2 descobriu que os indivíduos que tomaram 750 mg de 5-HTP por dia durante duas semanas consumiram menos gordura e carboidratos e perderam peso.

Quanto à insônia, as evidências de que os suplementos de 5-HTP podem ajudar as pessoas a adormecer são escassas. E embora não seja amplamente divulgado, o 5-HTP pode aliviar a dor da fibromialgia. Em um estudo italiano de 50 pacientes, relatado no Journal of International Medical, metade dos sujeitos relataram menos desconforto depois de tomar 5-HTP por 90 dias. Mas, com todas as perguntas não respondidas sobre o produto, é melhor usar remédios mais amplamente testados.

Referências: 

Natural Medicines Comprehensive Database, 2010. 5-HTP.

National Institutes of Health, Medline Plus, 5-HTP, 11/18/2010 http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/natural/794.html

Gelb, LN. FDA Drug Bulletin 20(1):2-3, 1990.

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