1 em cada 4 pais dizem que seus filhos adolescentes bebem cafeína diariamente

Muitos adolescentes passam os dias tocados pela cafeína, e os pais, em sua maioria, desconhecem os riscos potenciais, diz uma nova pesquisa nacional.

Um quarto dos pais relatou que a cafeína faz basicamente parte da vida diária de seus adolescentes, de acordo com a Pesquisa Nacional sobre Saúde Infantil do Hospital Infantil CS Mott da Universidade de Michigan.

Dois em cada três pais disseram saber se a ingestão de cafeína pelos filhos adolescentes é apropriada e quais produtos contêm cafeína em excesso, dizem os resultados da pesquisa.

No entanto, um terço dos pais não conseguiu identificar os limites recomendados de cafeína para adolescentes, descobriram os investigadores após entrevistar pouco mais de 1.000 pais norte-americanos.

“Nosso relatório sugere que os pais nem sempre estão cientes de quanto deveriam limitar o consumo de cafeína pelos adolescentes”, disse a codiretora da pesquisa e pediatra de Mott, Dra. Susan Woolford. “Mesmo para os pais que conhecem as recomendações, estimar a ingestão de cafeína dos seus filhos adolescentes pode ser um desafio.”

A maioria dos adolescentes escolheu o refrigerante como fonte de cafeína, com o chá e o café em segundo lugar, segundo os resultados da pesquisa. Menos de um quarto dos pais disseram que seus filhos adolescentes consomem bebidas energéticas.

Os adolescentes mais velhos são mais usuários de cafeína. Mais pais de crianças de 16 a 18 anos do que pais de crianças de 13 a 15 anos relatam que seus filhos adolescentes consomem café diariamente, descobriu a pesquisa.

“A cafeína é uma droga que estimula o cérebro e o sistema nervoso, e uma quantidade excessiva dela pode contribuir para uma variedade de problemas de saúde nos jovens”, disse Woolford num comunicado de imprensa da universidade.

“O cérebro dos adolescentes ainda está em desenvolvimento e o consumo excessivo de cafeína pode afetar o humor, o sono e o desempenho escolar, juntamente com outros efeitos colaterais”, acrescentou Woolford. “Eles também podem se tornar dependentes com o tempo, como acontece com outras drogas.”

Dois em cada cinco pais de adolescentes que consomem cafeína na maior parte da semana dizem que é simplesmente um ingrediente do produto favorito dos seus filhos. Menos de um quarto afirma que seus filhos consomem cafeína por causa dos colegas, e menos ainda pensam que é para ajudá-los a permanecer acordados ou concentrados enquanto estudam.

“Como os pais parecem sugerir que os adolescentes consomem cafeína mais pelo sabor do que pelo efeito estimulante, pode ser possível que os pais incentivem o uso de opções de degustação semelhantes, sem cafeína”, disse Woolford. “Mas os pais podem nem estar cientes de que as crianças estão bebendo várias bebidas com cafeína por dia e como isso está aumentando”.

Adultos saudáveis ​​podem ingerir cerca de 400 miligramas de cafeína por dia sem quaisquer efeitos perigosos, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA.

No entanto, o FDA não deu nenhuma orientação para os adolescentes porque há muito poucas evidências científicas, disseram os especialistas.

A Academia Americana de Pediatria desencoraja a ingestão de cafeína por crianças e adolescentes. Outros especialistas sugerem um limite de 100 miligramas por dia para adolescentes.

Uma xícara de café de 240 ml contém cerca de 100 miligramas de cafeína, disseram os pesquisadores.

Mas a cafeína pode variar muito entre diferentes bebidas e produtos.

Refrigerantes, bebidas esportivas e até mesmo algumas marcas de água podem conter quantidades substanciais de cafeína. Uma única lata de bebida energética pode conter até 500 miligramas de cafeína, além de toneladas de açúcar.

A cafeína também costuma estar contida em produtos como chicletes, lanchonetes e analgésicos de venda livre, disseram os pesquisadores.
Cerca de 60% dos pais entrevistados disseram ter ouvido falar sobre os riscos de produtos com alto teor de cafeína, mas cerca de metade disse que raramente olha para as quantidades de cafeína quando compra bebidas para seus filhos adolescentes, mostram os resultados da pesquisa.

O local mais comum onde os adolescentes consomem cafeína é em casa, descobriu a pesquisa, seguido de jantar fora. Apenas um terço dos adolescentes consome cafeína com os amigos, enquanto um quarto a consome na escola, mostram os resultados da pesquisa.

“Os pais podem reduzir o risco de seus filhos se tornarem dependentes de cafeína verificando os rótulos dos produtos antes de comprar qualquer um desses itens para sua família”, disse Woolford.

Os pediatras recomendam que os pais fiquem atentos aos sinais de que seu filho está ingerindo muita cafeína. Os efeitos colaterais comuns podem incluir insônia, dores de cabeça, irritabilidade e nervosismo.

“Se o seu filho adolescente consome cafeína regularmente e tem dificuldade para dormir ou parece nervoso, você deve observar mais de perto se a ingestão de cafeína é muito alta”, disse Woolford.

Woolford observou que, tal como outras substâncias, o efeito da cafeína diminui com o tempo e as pessoas têm de ingerir quantidades maiores para obter o mesmo impacto.

Os pais não só devem tomar medidas para limitar o consumo de cafeína em casa, mas também conversar com os filhos sobre a escolha de outros tipos de produtos na escola e com os amigos, disse Woolford.

“Os pais devem considerar conversar com seus filhos adolescentes sobre o impacto negativo do excesso de cafeína e, em seguida, explorar opções sem cafeína que possam experimentar juntos em casa, na escola ou quando sair com os amigos”, disse Woolford. “Os pais também podem recorrer ao médico do adolescente para explicar os riscos da cafeína e sugerir estratégias para reduzi-la.”

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Escrito por: Dennis Thompson